A forma como lidamos com a mudança não se constrói apenas na idade adulta. Muitas vezes, as nossas reações têm raízes que se formam desde a infância. Isto é particularmente evidente quando pessoas resistem a mudanças sem conseguir explicar o motivo imediato. O que muitas vezes interpretamos como teimosia pode, na verdade, ser um mecanismo de proteção que foi desenvolvido muito cedo, numa época em que cada alteração podia significar um desafio.
Este comportamento é frequente no mundo laboral. Quando um novo instrumento é introduzido, um serviço é alterado ou o layout dos escritórios muda, algumas pessoas podem reagir de forma diferente. Elas não protestam nem expressam abertamente o seu desagrado. Tornam-se mais silenciosas, observando e analisando a situação enquanto os outros seguem com as suas rotinas.
Os colegas podem rapidamente considerá-las como «difíceis». Porém, esta interpretação é muitas vezes demasiado simplista. Para muitos, todas as formas de resistência parecem semelhantes, mesmo que as suas origens sejam bastante distintas. Quando se tenta compreender o porquê de algumas pessoas devotarem resistência à mudança, descobre-se que este impulso pode ser menos uma questão de personalidade e mais uma reação do que aprendemos desde cedo. O inesperado pode ser um sinal de que um problema se aproxima.
Por que algumas pessoas resistem à mudança sem serem teimosas
Imaginemos duas pessoas que recebem a mesma informação: o seu departamento será reestruturado dentro de seis semanas.
A primeira aceita a notícia sem grande preocupação e continua o seu dia. A segunda busca imediatamente obter mais detalhes. Como será a transição? Quem tomará as decisões? As prioridades vão mudar novamente nas próximas semanas?
Estas perguntas são perfeitamente legítimas. O que mais chama a atenção é a intensidade e a persistência destas apreensões, mesmo quando os outros consideram que o assunto está encerrado.
Quando algumas pessoas resistem à mudança, isso não se deve necessariamente à sua opinião sobre o projeto. Pode estar relacionado com a forma como vivenciam a fase de incerteza entre a comunicação de uma alteração e a sua implementação.
Por que a resistência surge após uma infância imprevisível
Estudos realizados por Tallie Baram e Elysia Davis oferecem um olhar interessante sobre a questão. As suas pesquisas não se limitam a avaliar pais carinhosos ou severos, mas antes a previsibilidade das interacções com a criança. As palavras, os toques e os olhares seguem um padrão regular ou são mais aleatórios?
Cohortes de estudo mostraram que uma maior imprevisibilidade dos sinais maternais estava associada a um controle voluntário menos eficaz em crianças pequenas, especialmente em relação à atenção e aos impulsos.
Outro estudo conduzido com grupos na Finlândia e na Califórnia encontrou uma associação entre a imprevisibilidade precoce e mais sintomas de medo e ansiedade mais tarde durante a infância. No entanto, os resultados relativos à tristeza e à diminuição do humor foram menos conclusivos.
Em nosso site, também discutimos como certas experiências vividas na infância podem influenciar reações na vida adulta.
Cautela é necessária
Esses estudos mostram associações e não relações diretas de causa e efeito. Também avaliam comportamentos específicos e não permitem classificar um ambiente como «caótico» de forma global.
A ideia central é no entanto fascinante. Num ambiente pouco previsível, a criança pode aprender não apenas a identificar o perigo, mas essencialmente a monitorar o que não pode antecipar.
O alerta das pessoas que resistem à mudança se constrói desde cedo
Até que ponto experiências precoces podem alterar a nossa percepção?
Psicólogos como Seth Pollak e Pawan Sinha apresentaram a crianças rostos cujas expressões mudavam gradualmente de uma emoção para outra.
As crianças que sofreram violência física reconheciam a raiva com menos informações visuais do que as outras. No entanto, a sua percepção de alegria e tristeza parecia ser semelhante à das demais crianças.
Pollak comparou este fenômeno a crescer com prismas diante dos olhos. A percepção adapta-se ao ambiente em que deve funcionar.
Este estudo é focado em crianças que enfrentaram maus-tratos e não pode ser generalizado a todas as que resistem à mudança. No entanto, ilustra um mecanismo importante: a nossa atenção aprende a priorizar os sinais que o nosso ambiente ensinou serem cruciais.
Por que a incerteza pode ser vista como uma ameaça
Uma declaração como «esclareceremos os detalhes mais tarde» pode soar reconfortante para algumas pessoas e extremamente desconfortável para outras.
Na análise que fizeram sobre as neurociências da ansiedade, Dan Grupe e Jack Nitschke afirmaram que a incapacidade de antecipar uma ameaça pode desempenhar um papel central na ansiedade.
Quando uma situação não pode ser prevista, preparar-se para ela também se torna mais difícil. A mente pode então multiplicar cenários, buscar mais informações, e permanecer em estado de vigilância.
Este mecanismo oferece uma nova perspectiva sobre certas reações profissionais. Uma pessoa que faz várias perguntas diante de uma reestruturação não tenta necessariamente ser negativa. Possivelmente, ela está apenas buscando tornar uma situação incerta mais previsível.
A relação entre ansiedade, incerteza e reações a desafios pode ainda manifestar-se de maneira muito diferente conforme os indivíduos.
A resistência à mudança é uma experiência comum
No entanto, estas reações não são exclusivas a pessoas que tiveram uma infância instável. Todos nós tendemos, em diferentes graus, a preferir o que já nos é familiar.
William Samuelson e Richard Zeckhauser demonstraram isso desde 1988 em um estudo clássico. Quando confrontados com várias opções, os indivíduos têm tendência a preferir o que já conhecem.
As suas observações sobre seguros de saúde universitários mostram que um plano mais financeiramente vantajoso atraía mais funcionários novos, enquanto muitos empregados já estabelecidos mantinham a sua primeira escolha.
Aversão à perda, medo do arrependimento, hábitos e o desejo de manter o controle podem contribuir para esse fenômeno.
A imprevisibilidade vivida na infância não cria, portanto, necessariamente a resistência à mudança. Ela pode simplesmente tornar a incerteza mais difícil de suportar para algumas pessoas.
Tornar a mudança concreta, gradual e reversível
Quando alguém demonstra preocupação em face de uma mudança, repetir que «tudo ficará bem» acaba por trazer pouco conteúdo útil. Fornecer referências claras pode ser muito mais valioso.
É melhor explicar claramente o que vai mudar, em que data e segundo quais etapas. Também é útil identificar o que permanecerá inalterado, pois os pontos fixos ajudam a compreender melhor a nova situação.
Por fim, marcar uma data para fazer um balanço pode reduzir a sensação de irreversibilidade. Uma decisão parece frequentemente menos ameaçadora quando pode ser reavaliada.
Os trabalhos de Peter Gollwitzer e Paschal Sheeran sobre «intencionalidades de implementação» seguem nesta direção. Trata-se de programar antecipadamente uma resposta específica para uma dada situação: «se X ocorrer, então farei Y».
A sua meta-análise com 94 estudos demonstrou um efeito significativo dessa abordagem na concretização de objetivos.
Preparar uma solução antecipadamente desta forma reduz a quantidade de decisões a serem tomadas quando a incerteza aparece.
Quando as pessoas que resistem à mudança se imobilizam diante da incerteza
O momento em que a preocupação surge pode fornecer uma pista interessante. Quando a oposição aparece antes mesmo de todas as informações estarem disponíveis, pode ser relevante distinguir entre o perigo real e o que se antecipa.
Uma metodologia simples consiste em transformar uma preocupação em uma previsão verificável. «Daqui a três meses, este novo funcionamento fará com que eu perca duas horas por semana.» Quando o prazo chega, é possível comparar a apreensão inicial com o que realmente aconteceu.
É também útil fazer duas perguntas: esta mudança realmente apresenta um problema? Ou provoca apenas uma sensação desconfortável devido à introdução de incerteza?
Aprender a adaptar-se gradualmente à mudança não implica ignorar os riscos ou aceitar todas as novidades sem reflexão.
As pessoas que resistem à mudança podem, de fato, possuir uma qualidade importante; muitas vezes detectam mais rapidamente incoerências, riscos e detalhes negligenciados por aqueles que aceitam imediatamente a novidade com entusiasmo.
O objetivo não é silenciar essa vigilância, mas sim aprender a diferenciar entre os sinais realmente úteis e os alarmes antigos que, às vezes, continuam a disparar quando a situação já mudou.
Cet article est proposé à titre informatif et de réflexion. Il ne constitue en aucun cas un avis médical, psychologique ou professionnel. Les notions évoquées s’appuient sur des recherches publiées ainsi que sur des observations éditoriales, et ne résultent pas d’une évaluation clinique. Pour votre situation particulière, veuillez consulter un professionnel qualifié.
