No nosso dia a dia, é comum que a linguagem se torne um espaço de correção. Os puristas da gramática muitas vezes não conseguem resistir a apontar erros, mesmo quando estes não comprometem a compreensão. Este comportamento surge tanto na comunicação oral como na escrita, seja em mensagens ou em e-mails. Enquanto algumas correções podem ser consideradas úteis, outras podem deixar as pessoas à vontade. A tolerância para com erros gramaticais ou ortográficos varia de pessoa para pessoa, e por vezes a correção torna-se mais relevante do que o conteúdo da discussão.
Todos nós conhecemos alguém que exerce o papel de “polícia da língua”, insistindo em corrigir os outros até nos mínimos detalhes. Estas pessoas gostam de partilhar os seus conhecimentos gramaticais, queira-se ou não, e são capazes de identificar erros como “e” e “ê”, “a” e “à”, ou até “é” e “há”.
Do ponto de vista científico, parece que estes entusiastas da gramática partilham frequentemente um determinado traço de personalidade, o que pode torná-los menos agradáveis no dia a dia. Por exemplo, tenho um amigo, Julien, cuja companheira, Élodie, não consegue evitar corrigir qualquer erro imediatamente que encontre. “Não consigo ouvir-te se cometes erros”, diz-lhe por vezes no meio de uma conversa.
Élodie, embora seja uma pessoa simpática, tem o hábito de destacar sistematicamente falhas linguísticas, mesmo nas conversas mais banais. Ela pode levar tempo a explicar a diferença entre “e” e “ê”, ou a corrigir uma frase que está a ser enunciada. Pergunto-me se também corrige os erros que recebe em mensagens de telefone ou em e-mails profissionais.
As pessoas que se consideram guardiãs da ortografia tendem a partilhar um traço de personalidade comum: baixa amabilidade
Um estudo de 2016 da Universidade do Michigan revelou que pessoas que se consideram puristas da gramática tendem a ser vistas como menos agradáveis, o que é uma forma ligeiramente exagerada de colocar o problema. Mais a sério, entre os cinco traços de personalidade principais, estes indivíduos apresentam frequentemente níveis mais baixos de amabilidade.
Para recordar, os cinco grandes traços de personalidade são agrupados sob a sigla OCEAN: Oportunidade, Conscienciosidade, Extroversão, Amabilidade e Neuroticismo. Na área da gramática, os indivíduos mais atentos, que frequentemente são menos agradáveis, têm maior tendência para corrigir espontaneamente os erros dos outros. Por outro lado, há pessoas que, mesmo sendo proficientes na língua, não sentem a necessidade de apontar cada falha.
Por exemplo, as pessoas extrovertidas tendem mais a ignorar erros tipográficos e gramaticais durante uma conversa. As mais introvertidas podem notar as falhas, mas não sentem necessidade de corrigi-las.
Indivíduos com baixa amabilidade são frequentemente descritos como mais irritáveis ou críticos, e têm uma frequência maior de reações a erros gramaticais, pois estes os incomodam profundamente.
Uma análise baseada em e-mails com erros
Pesquisadores introduziram deliberadamente erros de digitação em e-mails e pediram aos participantes que reagissem a eles.
Para este estudo, 83 participantes avaliaram respostas a um anúncio de partilha de casa. Algumas mensagens foram modificadas e continham erros como “mkae” em vez de “make” ou “abuot” em vez de “about”, além de confusões gramaticais como “a/à”, “seu/seus” ou “é/são”. (Até os corretores automáticos, por vezes, perdem a paciência.)
Após a leitura dos e-mails, os participantes deviam indicar se detetaram erros e, em caso afirmativo, especificá-los.
Resultados do estudo
Os pesquisadores descobriram que os participantes com menor nível de amabilidade eram os mais sensíveis aos erros. Enquanto isso, aqueles com um nível mais elevado de amabilidade tendiam a ignorar mais facilmente os deslizes.
Quanto mais um participante demonstrava criticismo em relação ao autor da mensagem, menor era seu nível de amabilidade.
A amabilidade está geralmente associada à confiança, generosidade, simpatia, cooperação e à ausência de agressividade. As pessoas agradáveis tendem a ser mais empáticas, altruístas e atentas ao bem-estar dos outros, adotando mais facilmente comportamentos prosociais, como evidenciado por uma meta-análise que sugere que a amabilidade é um dos melhores preditores de comportamentos de ajuda e cooperação.
Por outro lado, indivíduos menos amáveis são vistos como mais críticos e menos empáticos, e têm uma maior tendência para corrigir os outros, mesmo quando não foram solicitados.
Conclusões dos pesquisadores
“Esta é a primeira investigação que demonstra que os traços de personalidade dos leitores influenciam a sua interpretação do que é escrito”, disse Julie Boland, professora de linguística e psicologia na Universidade do Michigan e autora principal do estudo.
Os pesquisadores notaram também que os participantes que atribuíam notas mais baixas a mensagens com erros eram aqueles que mantinham uma visão mais negativa sobre o seu autor.
A amabilidade foi o único traço de personalidade que teve um efeito significativo nesse contexto, com os participantes mais amáveis a tenderem a avaliar as mensagens de forma mais positiva.
Em resumo, se erros como “seu” e “seus” ou “a” e “à” geram em si uma forte irritação, isso não indica necessariamente que é uma pessoa desagradável. A diferença reside principalmente na forma como se reage: tudo se resume a comportamentos e não apenas à percepção dos erros.
