Ajude-nos a crescer no GoogleUm gesto de bondade aparece muitas vezes em atitudes simples. Um elogio, algumas palavras encorajadoras, ou um ato de atenção podem ter mais importância do que se imagina. O que nos parece trivial pode realmente melhorar o dia de alguém. Contudo, muitas vezes subestimamos o impacto da nossa bondade nos outros. Várias pesquisas em psicologia demonstram que quem faz uma boa ação tende a avaliar seu efeito de maneira menos positiva do que aqueles que a recebem. Quem oferece o gesto se concentra mais na ação em si, enquanto quem recebe sente a atenção e o consolo que ela representa.
Afirmar que “um instante de bondade pode mudar o mundo” não é, portanto, uma exageração. As investigações sugerem até que não medimos corretamente a influência dessas pequenas atenções. Um gesto que nos parece insignificante pode ter um grande significado para outra pessoa.
Assim, a bondade possui muitas vezes mais valor do que lhe atribuímos. Ter consciência disso pode nos motivar a multiplicar esses pequenos gestos que, por vezes, fazem uma grande diferença.
Um gesto de bondade pode ter um impacto maior do que imaginamos
Por que hesitamos às vezes em agradar alguém, mesmo sabendo que um gesto simples pode ser suficiente para iluminar o seu dia? Parte da resposta pode estar na percepção distorcida que temos, avaliando incorretamente o impacto que a nossa bondade pode ter nos outros.
Os pesquisadores Amit Kumar e Nicholas Epley investigaram precisamente isso. Na estudo publicado em 2023 no Journal of Experimental Psychology: General, focaram nas consequências de pequenos atos de bondade do cotidiano.
Em várias experiências, tanto em laboratório quanto em situações do dia a dia, participantes tiveram que realizar um pequeno gesto de gentileza. Em um dos casos, por exemplo, ofereciam uma chávena de chocolate quente a um desconhecido num parque.
Os investigadores então pediam às pessoas que haviam oferecido a bebida que estimassem quanto o seu gesto agradaria o destinatário. Em seguida, questionavam diretamente quem recebeu o presente.
Os resultados foram surpreendentes. Os beneficiários sentiram muito mais satisfação e bem-estar do que os doadores haviam previsto.
Por que quem doa subestima o seu gesto de bondade?
Esse fenômeno parece estar ligado à forma como cada um percebe a situação.
A pessoa que faz a doação orienta-se para os aspectos materiais do gesto, como a simples chávena de chocolate, alguns euros gastos e poucos minutos dedicados a um desconhecido. De sua perspectiva, nada de extraordinário se passou.
Por outro lado, quem recebe não se foca apenas no objeto oferecido. Ela nota principalmente que outra pessoa se lembrou dela e lhe dedicou atenção sem esperar nada em troca. É essa dimensão humana que confere ao gesto um valor muito superior ao seu custo material.
Um simples gesto de bondade pode parecer insignificante para quem o realiza, enquanto assume uma enorme importância para quem o recebe.
Essa ideia se alinha com a relevância da bondade e da compaixão nas nossas interações cotidianas. Mesmo pequenas atenções, mesmo que discretas, colaboram para criar relações mais positivas e humanas.
O problema é que essa subavaliação pode ter uma consequência concreta. Se pensamos que nosso gesto não terá grande efeito, é bem possível que acabemos não o realizando.
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Um simples elogio pode fazer mais bem do que se imagina
Outra pesquisa focou em um dos atos mais simples de bondade: fazer um elogio.
No trabalho publicado em 2021 no Personality and Social Psychology Bulletin, as pesquisadoras Erica Boothby e Vanessa Bohns analisaram como antecipamos as reações a nossos elogios.
Imagine que você aprecia a roupa de alguém, o seu trabalho, ou a maneira como ela se expressou. Você pensa em fazer um elogio, mas hesita.
Isso pode parecer estranho? Será que encontrarei as palavras certas? A pessoa ficará envergonhada?
Esse receio é o coração do problema.
As experiências mostraram que quem faz um elogio tende a subestimar a alegria que ele proporciona. Ao mesmo tempo, frequentemente superestimam o desconforto que a sua observação pode causar.
Em outras palavras, muitas vezes imaginamos uma situação muito mais embaraçosa do que realmente será.
A vergonha é frequentemente mais intensa na nossa mente
Os pesquisadores observaram ainda que quem deseja fazer um elogio concentra-se muito na sua forma de expressão. Perguntam-se se encontrarão as palavras certas, se parecerão naturais ou se correrão o risco de soar desajeitados.
Entretanto, quem recebe o elogio geralmente dá muito menos importância a esses detalhes. Ela retém principalmente a mensagem positiva, alguém notou algo nela e se tomou o tempo para dizê-lo.
Observadores externos, que não estavam diretamente envolvidos na troca, conseguiam antecipar de maneira mais precisa a reação positiva dos destinatários.
Além disso, há um efeito interessante: as pessoas que se atreveram a fazer um elogio sentiram-se melhor após fazê-lo, apesar do seu receio inicial.
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Isso demonstra o quanto algumas palavras podem influenciar positivamente uma interação. É também o que encontramos em algumas frases simples que fazem os outros sentirem que são importantes.
Um gesto de bondade merece, às vezes, ser apenas tentado
Essas pesquisas revelam, em última análise, um paradoxo simples. Hesitamos em ser bondosos pois, por vezes, consideramos que nosso gesto será demasiado banal, desajeitado ou irrelevante. No entanto, a pessoa que recebe pode atribuir-lhe um valor muito maior.
Um elogio, uma mensagem encorajadora, um sorriso ou uma pequena atenção geralmente requerem apenas alguns segundos. Mas seu efeito pode perdurar muito mais do que isso.
Isso não significa, é claro, que devemos sempre buscar agradar os outros. Há uma diferença clara entre uma boa intenção genuína e a necessidade constante de aprovação social, como também é abordado neste artigo sobre a diferença entre querer agradar e sinceramente fazer os outros sorrir.
Da próxima vez que hesitar em pronunciar uma palavra carinhosa ou fazer uma pequena atenção, lembre-se do seguinte. Esse gesto que lhe parece ínfimo pode ter muito mais importância para o outro do que você imagina.
Um pequeno gesto de bondade: provavelmente fazemos menos do que poderíamos
Quando agrupamos os diferentes estudos sobre bondade e elogios, percebemos um mesmo fenômeno. Temos dificuldade em avaliar o efeito positivo que podemos ter nos outros.
Quem doa mantém o foco em sua visão. Pergunta-se se o seu gesto é suficientemente significativo, se suas palavras serão bem escolhidas ou se a situação correrá o risco de ser constrangedora. Quem recebe, por outro lado, vive a experiência de maneira distinta, concentrando-se em que alguém lhe dedicou atenção e procurou agradá-lo.
Essa discrepância não se deve necessariamente a uma falta de empatia ou generosidade. Parece derivar, de fato, da nossa dificuldade em nos colocar completamente no lugar do outro e antecipar suas emoções.
Essa tendência ressalta como pessoas genuinamente bondosas e doadoras podem influenciar positivamente seu entorno.
Muitos gestos de bondade nunca são realizados
Provavelmente uma das consequências mais interessantes dessas investigações. Numerosos atos de bondade nunca são realizados, não porque nos faltem boas intenções, mas simplesmente porque subestimamos seu valor.
Um elogio permanece em nossa mente. Uma mensagem que queríamos enviar acaba não sendo escrita. Uma pequena atenção é abandonada porque a consideramos muito trivial.
No entanto, os estudos citados anteriormente indicam que essa avaliação é frequentemente incorreta. Um pequeno gesto de bondade pode ter muito mais importância para quem o recebe do que para quem o realiza.
A bondade, portanto, não seria necessariamente um recurso escasso, mas um recurso mal expresso. Provavelmente, diariamente temos várias oportunidades de agradar alguém, mas algumas são perdidas porque, erroneamente, pensamos que nosso gesto não mudará nada.
Nas relações humanas, essas pequenas atenções podem não apenas fortalecer os laços, mas também se conectam a comportamentos que promovem relações mais fortes e sinceras.
O que esses estudos realmente concluem
Entretanto, esses resultados devem ser interpretados com cautela. Grande parte dessas pesquisas foi realizada em populações ocidentais, principalmente americanas.
As reações emocionais geralmente são medidas logo após o gesto e não suas consequências ao longo de semanas ou até anos.
Portanto, seria excessivo afirmar que uma ação bondosa provoca, de modo sistemático, uma reação positiva.
O contexto, as relações entre as pessoas e a natureza do gesto permanecem essenciais. Um elogio inoportuno, uma observação demasiado pessoal ou uma atenção indesejada podem, evidentemente, produzir o efeito contrário ao esperado.
As pesquisas revelam, acima de tudo, uma tendência geral. Quando a intenção é sincera e o gesto é apropriado, tendemos a subestimar a alegria que pode causar.
Por que é útil ousar mais
A conclusão é, afinal, simples. Quando hesitamos em pronunciar algumas palavras encorajadoras, enviar uma mensagem simpática ou realizar um pequeno gesto de bondade, nosso primeiro julgamento pode não ser o mais acertado.
Tendemos a exagerar o risco de embaraço ao mesmo tempo em que minimizamos o benefício que a outra pessoa poderia obter.
Isso não significa que devemos elogiar a todos ou multiplicar arbitrariamente boas ações. A bondade é mais preciosa quando é sincera, adequada à situação e respeita os limites de cada um.
Mas quando uma atenção benevolente surge de forma espontânea, provavelmente existem menos razões para retê-la do que imaginamos.
Uma mensagem, um elogio, um serviço prestado ou algumas palavras de encorajamento podem parecer insignificantes para quem as oferece. Porém, para quem as recebe no momento certo, podem representar muito mais.
Assim, da próxima vez que hesitar em realizar um pequeno gesto de bondade apenas porque lhe parece demasiado insignificante, lembre-se de que é precisamente nesse momento que nosso julgamento pode nos enganar. O que quase não nos custa nada pode, por vezes, contar muito para outra pessoa.
Este artigo é oferecido para informação e reflexão. Não constitui, de nenhuma forma, um parecer médico, psicológico ou profissional. As ideias aqui apresentadas baseiam-se em pesquisas publicadas, bem como em observações editoriais, e não resultam de uma avaliação clínica. Para sua situação específica, consulte um profissional qualificado.
