Por que é que algumas pessoas florescem com a idade, enquanto outras parecem murchar? Nos grandes centros urbanos, cruzamos frequentemente com rostos desconhecidos, mesmo após anos de convívio no mesmo edifício. As rotinas tornam-se referências silenciosas: uma hora de saída, um saco, um olhar fugaz. Reconhecemos presenças, mas raramente histórias. Contudo, atrás destes gestos repetidos, desenham-se trajetórias de vida distintas. Algumas pessoas parecem acender-se com o tempo, como se a idade tivesse ativado algo, enquanto outras se esvanecem gradualmente, sem alterações brutais à vista.
No meu prédio, notei duas mulheres na casa dos sessenta anos que exemplificam essa ideia.
A primeira vive sozinha e eu cruzo com ela duas ou três vezes por semana. Saí frequentemente de casa com uma energia simples, quase leve, um saco de pano repleto de livros ao ombro.
Frequentando cursos, ela encontra amigos para almoçar ou instala-se num café onde passa horas, como se o tempo ainda lhe pertencesse. Nada na sua vida é particularmente sofisticado, mas diante dela há uma evidência: ela está totalmente presente. Seu rosto ilumina-se facilmente, o olhar capta tudo à sua volta, e ela ri sem reservas.
Por outro lado, outra vizinha, da mesma idade e andar, tornou-se familiar apenas através de nossas breves interações no elevador. Sempre impecável, discreta e gentil, a sua aparência é meticulosamente cuidada. No entanto, ao longo dos meses, algo na sua atitude mudou. Ela parece cada vez mais distante, como se se fechasse mais durante cada encontro. O contraste é evidente: nada nas suas vidas materiais as separa, e, ainda assim, suas atitudes parecem descrever direções opostas.
A contradição que estas duas mulheres exemplificam não diz respeito ao que o dinheiro pode oferecer. Ela encontra-se nos detalhes mais sutis, na maneira como vivem os seus dias, na cadência que aceitam para as suas vidas.
Por que é que algumas pessoas florescem com a idade?
O declínio raramente está apenas associado à idade
A segunda mulher, a mais discreta, não está doente nem parece sozinha ou pobre. O seu declínio não é de natureza médica, mas sim um encolhimento gradual. Seus dias tornam-se cada vez mais semelhantes.
As suas pequenas compras, o mesmo café, a luz da Netflix a brilhar pela janela à mesma hora cada noite; nada anormal nisto. O preço de uma vida feita essencialmente de repetições monótonas é que, a certo ponto, a parte de nós que anseia por novidades deixa de ser alimentada.
Esse tipo de declínio não está relacionado a uma data de aniversário, podendo ocorrer tanto aos quarenta como aos setenta anos. É mais uma questão de ritmo do que de idade. O mundo deixa de ser um universo com o qual interagimos e, insidiosamente, transforma-se num espaço que apenas gerimos.
As pessoas que florescem com a idade raramente estão ligadas à juventude
A primeira mulher, a mais dinâmica, não faz nada tipicamente jovem. Não frequenta discotecas, não se preocupa com as modas, nem se comporta como se esperaria da sua idade. A diferença reside no facto de que o seu dia-a-dia inclui atividades que não estavam presentes na semana anterior: um novo autor, um curso sobre um assunto desconhecido, uma amiga dez ou vinte anos mais nova ou mais velha, algo que a leva a refletir.
Múltiplos estudos sugerem que esse tipo de envolvimento é mais significativo do que parece.
Num estudo de 2014 publicado na Psychological Science, Patrick Hill, da Universidade Carleton, acompanhou mais de 6.000 adultos durante 14 anos. Essa pesquisa revelou que um sentido mais apurado da vida estava associado a um risco reduzido de mortalidade em todas as idades, independentemente do estatuto de reforma.
«Os nossos resultados indicam que encontrar um sentido para a vida e estabelecer objetivos gerais pode contribuir para uma vida mais longa, independentemente de quando se encontra esse sentido», afirmou Hill.
Ele notou que esse efeito protetor estava presente tanto entre os jovens adultos quanto entre os de meia-idade e os mais velhos. Em outras palavras, ter um propósito na vida atua como uma vitamina diária.
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A verdadeira diferença reside no ritmo, e não na sorte
Se observarmos com atenção as duas mulheres do meu prédio, perceberemos que o seu estilo de vida diário não é excecional. Ambas caminham, comem, tomam banho e têm famílias que as amam. A diferença é que o planeamento da semana de uma delas é intencionalmente mais preenchido.
Ela aceitou dar um curso para o qual não se sentia qualificada. Juntou-se a um clube de leitura cujos gostos às vezes a irritam. E discorda regularmente com uma vizinha mais nova sobre um escritor, encontrando-se todas as semanas para discutir o assunto. Nada de extraordinário nisso, apenas um pouco mais exigente do que optar pela facilidade.
As versões que flutuam e as que definham na fase final da vida podem coexistir na mesma rua, em apartamentos semelhantes, com contas bancárias comparáveis.
A diferença reside na presença, ou não, de um elemento que impulsiona o crescimento pessoal. O corredor de produtos de beleza ainda não fez ninguém florescer. Contudo, o domingo em que você aceitou experimentar uma nova receita, um curso, ou uma nova amizade um pouco desajeitada, fez.
Conclusão sobre pessoas que florescem com a idade: o ritmo de vida está amplamente aberto e incompleto
Tal como o lado tanto ilusório quanto enganador da teoria do ritmo diário para um envelhecimento saudável: não se pode comprar. Quase todos os elementos que parecem importantes, do ponto de vista científico e observacional, são gratuitos.
Caminhar. Conversar com pessoas que lhe interessem. Fazer algo que obrigue a aprender. Manter um contacto regular, mesmo que leve, com pessoas mais jovens e mais velhas, que o impeçam de se acomodar e de permanecer inativo. Acredito que isso é essencial.
Não sou psicóloga nem gerontóloga, e evito escrever como se soubesse o segredo da vitalidade até aos oitenta anos. Se está a ler isto e notar que o seu ritmo diário se encurtou de uma forma que o preocupa, fale com alguém em quem confia, ou procure um terapeuta, antes de se perder nos corredores de um supermercado.
Não existe remédio milagroso para o sentimento de não estar plenamente presente na vida. Contudo, é possível, conforme se pode ver, corrigir progressivamente o que forma o seu dia-a-dia.
A minha vizinha, tão dinâmica, continuará a sê-lo, pois organiza a sua semana em torno de atividades que a mantêm desperta. É isso, mais do que qualquer produto comercial, que gostaria de imitar para envelhecer bem.
Este artigo é apresentado apenas para fins informativos e de reflexão. Não constitui, de forma alguma, um conselho médico, psicológico ou profissional. As noções mencionadas baseiam-se em pesquisas publicadas e observações editoriais, e não resultam de uma avaliação clínica. Para a sua situação particular, consulte um profissional qualificado.
