Como estar perto do seu filho? Uma conversa recentíssima com uma mãe de três rapazes ficou gravada na minha memória. Com uma confiança quase surpreendente, ela afirmou que sempre achou os meninos “mais fáceis” de criar do que as meninas. Esta observação surpreendeu-me, pois contraria tudo o que sempre ouvira. Interroguei-me, então, sobre o que esta afirmação realmente revela da sua experiência. Com o passar do tempo, percebi que não era apenas uma opinião, mas uma constatação moldada por anos de parentalidade. E esta experiência merece ser analisada de forma mais atenta, sem julgamentos precipitados.
Na sua família, os três filhos cresceram num contexto difícil. Dois deles nunca encontraram realmente a estabilidade na vida adulta. Enfrentaram conflitos com a justiça, empregos instáveis e relações familiares complicadas. Juntos, possuem vários filhos que vêem muito pouco. Um desses rapazes lida com problemas de dependência e comportamentos violentos, enquanto o outro ficou dependente do lar materno durante muito tempo. Hoje, eles refletem a imagem de adultos com dificuldades, como se estivessem presos a uma forma de imaturidade prolongada.
Porém, seria demasiado simples limpar a responsabilidade desta situação na figura da mãe. Ela criou os filhos sozinha, acumulando trabalhos, ao mesmo tempo que carregava as suas feridas pessoais. As figuras paternas foram ausentes ou deficitárias, criando um vazio significativo na sua educação. Tal como em muitas famílias, as circunstâncias tiveram um papel determinante na sua trajetória. Contudo, isso não impede a reflexão sobre certos modelos educativos transmitidos culturalmente.
Em muitos contextos, observa-se ainda uma tendência para menos supervisionar os meninos.
Já as meninas frequentemente recebem mais supervisão e expectativas relacionadas com a maturidade e a responsabilidade. Esta diferença de tratamento, por vezes inconsciente, pode influenciar o desenvolvimento de forma duradoura. Levanta uma questão: Cresce-se verdadeiramente de forma semelhante segundo o género? E, principalmente, quais os efeitos que estas disparidades podem ter a longo prazo?
As consequências destas dinâmicas são visíveis em vários indicadores. Os homens continuam a ser sobre-representados em certos comportamentos de risco e em situações de fragilidade social. Estão também mais expostos a determinadas formas de dependência, isolamento e dificuldades profissionais. Em contrapartida, os percursos femininos têm vivido importantes evoluções nas últimas décadas, especialmente em termos de educação e inserção. Estes contrastes alimentam vários debates contemporâneos sobre a igualdade de género.
Fala-se cada vez mais de um fenómeno de solidão masculina crescente, frequentemente mencionado nos media e em estudos. Algumas mulheres expressam, aliás, uma forma de desilusão face às relações com os homens. Neste contexto, a questão da educação dos rapazes surge regularmente nas discussões. Como evitar que cresçam sem referências sólidas? E que práticas parentais podem realmente fazer a diferença?
De acordo com vários estudos, o segredo reside frequentemente no que os pais devem evitar fazer, mais do que em receitas milagrosas. Abaixo, apresentamos, conforme as análises, os principais erros a evitar na educação de meninos.
Estar perto do seu filho na infância: os pais que educam bons filhos evitam cometer estes erros
1. Fazer vergonha aos meninos pela sua vulnerabilidade
A nossa cultura ainda considera a vulnerabilidade como uma fraqueza. Mas estudos mostram que acolher e aceitar as emoções é o que pode ser mais forte e benéfico para a saúde psicológica de qualquer pessoa, independentemente do seu sexo.
Quando se faz vergonha aos meninos pela sua vulnerabilidade, eles aprendem a encobri-la. Muitos crescem ouvindo frases como “tem coragem”, “rapazes não choram” ou “sê forte”, de tal forma que, ao invés de aprenderem a expressar as suas emoções, acabam por aprender a reprimi-las.
As dificuldades em expressar emoções podem estar associadas a maiores níveis de stress, ansiedade e comportamentos agressivos.
Desta forma, os homens acabam frequentemente por utilizar duas estratégias de adaptação: a raiva ou a evitação. Sem intervenção, estes mecanismos de defesa inapropriados prejudicam a auto-regulação, a comunicação e a intimidade emocional. Aumentam também o risco de dependência, violência, criminalidade, solidão e pensamentos suicidas.
Finalmente, as investigações sobre inteligência emocional demonstram que esta se correlaciona com uma melhor adaptação social e uma redução de comportamentos de risco. Um rapaz capaz de dizer “sinto-me envergonhado” ou “sinto-me excluído” terá menos necessidade de agressividade ou crueldade para lidar com estas emoções.
2. Deixar influenciadores a educar os seus filhos
Várias pesquisas em sociologia e ciências da educação mostram que a exposição precoce e prolongada a conteúdos online influencia fortemente as representações sociais dos adolescentes. As plataformas algorítmicas podem amplificar conteúdos ideológicos ou polarizantes, especialmente entre os jovens em busca de identidade.
O erro mais comum é uma mentalidade de laissez-faire onde os pais delegam o desenvolvimento dos seus filhos a terceiros, tal como se delegassem as compras. Como as crianças passam muito tempo online, são os “influenciadores” que acabam por educá-las.
Algumas estudos sobre comunidades online masculinas evidenciam que certos espaços digitais podem fortalecer atitudes sexistas ou visões rígidas dos papéis de género entre adolescentes vulneráveis. Por exemplo, na manosphère, que consiste numa comunidade online de blogs, fóruns e vídeos onde homens em dificuldade explicam a rapazes em busca de referências o que significa ser homem.
Entre as crenças comuns na manosphère, encontram-se:
Os algoritmos do TikTok e do YouTube apresentam este tipo de conteúdos aos rapazes rapidamente após as suas primeiras utilizações. A pesquisa em psicologia social também sublinha que os jovens sem apoio ou modelos adultos estáveis são mais susceptíveis à influência de comunidades online. A manosphère seduz os rapazes, pois eles não tiveram a oportunidade de se construir de outra forma, podendo assim desenvolver ideias de superioridade para compensar a falta de confiança.
Em contraposição, um acompanhamento parental activo e uma educação para os media reduzem fortemente o impacto dos conteúdos problemáticos e favorecem uma melhor construção identitária.
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3. Proteger os rapazes do desconforto e do fracasso
Pesquisas em psicologia do desenvolvimento mostram que a exposição gradual às dificuldades é um factor determinante para a resiliência das crianças.
A sobreproteção parental está associada a mais ansiedade, baixa tolerância à frustração e dificuldades de autonomia nos adolescentes.
Hoje, mais do que nunca, os pais modernos tentam proteger os seus filhos de todo o tipo de desconforto, mas isso não os beneficia se absorvem toda a dor, desconfortos e fracassos.
Em vez disso, limitam a sua resiliência. Estudos científicos mostram que, comparativamente às meninas, os meninos são mais propensos a apresentar atrasos na linguagem, dificuldades de concentração e gestão de tarefas, além de problemas de regulação emocional. Isso pode levar alguns pais a compensar a falta de capacidade dos filhos ao sobreprotegê-los.
De repente, os pais reparam que os seus filhos estão apáticos, sem um rumo definido e sem encontrar sentido nas suas vidas, e “revisam, portanto, as suas expectativas para baixo”. Contudo, os meninos precisam de precisamente o contrário: um amor e expectativas elevadas por parte dos pais são essenciais ao seu desenvolvimento. Estudos sobre resiliência mostram que as crianças que aprendem a gerir o fracasso desenvolvem uma maior perseverança e saúde mental a longo prazo.
Por outro lado, as diferenças observadas no desenvolvimento dos meninos (linguagem, atenção, regulação emocional) estão documentadas, mas não justificam uma redução nas expectativas parentais, bem pelo contrário.
As pesquisas em educação demonstram que expectativas elevadas, combinadas com apoio afectivo, estão associadas aos melhores resultados de desenvolvimento. Responsabilizar os filhos face aos seus erros e esperar que realizem tarefas difíceis (mesmo que já tenham falhado no passado) cria homens que “se sentem fortes e capazes” em vez de inseguros e impotentes.
4. Exigir mais das suas filhas
Estudos em sociologia da educação mostram que as normas de género influenciam muito cedo as expectativas comportamentais das crianças.
Desde a educação pré-escolar, as crianças começam a tomar consciência dos papéis de género em casa, nos media, na escola e entre os seus pares. Por volta dos 10 anos, muitas já interiorizaram ideias bem definidas sobre o que os meninos e as meninas “devem” ser.
As meninas são frequentemente socializadas para serem mais responsáveis e conformes, enquanto os meninos beneficiam mais frequentemente de uma maior tolerância face aos comportamentos disruptivos. Além disso, são demonstrados por pesquisas que esta socialização diferenciada contribui para inequidades na carga mental e nas responsabilidades domésticas na idade adulta.
As meninas enfrentam exigências comportamentais mais elevadas em sala de aula e são encarregadas de outras tarefas domésticas. Também enfrentam padrões éticos mais rigorosos quando se tornam mulheres. Por outro lado, os meninos e homens frequentemente gozam de uma maior indulgência em matéria de comportamento e são encarregados de menos responsabilidades.
A nível societal, isso cria mulheres que dão e homens que recebem.
Mas as mulheres modernas (especialmente aquelas que também contribuem para as despesas da casa) estão fartos de dar incessantemente sem receber nada em troca.
A principal queixa das mulheres em caso de divórcio é frequentemente: “O meu marido não participa nas tarefas domésticas. Contas, chores, educação dos filhos, gestão das emoções… eu faço tudo sozinha.”
Estudos sobre relações conjugais demonstram que os desequilíbrios na partilha de responsabilidades são um factor frequente de insatisfação e conflitos.
Pesquisadores recomendam, portanto, uma repartição mais equilibrada das responsabilidades desde a infância, evitando a reprodução de padrões na vida adulta. Se tiver filhos e filhas, tenha cuidado para não superproteger os seus rapazes, desresponsabilizando-os, enquanto exige das suas filhas que gestionem as emoções de todos. Caso contrário, poderá criar um filho que espera que a sua futura companheira assuma igualmente as responsabilidades emocionais, domésticas e parentais.
5. Supor que os pais não têm influência
A nossa cultura tende a culpar as mães pelo destino dos filhos, mas as pesquisas mostram que a participação dos pais tem um peso significativo no desenvolvimento emocional dos meninos. Estudos em psicologia do desenvolvimento indicam que a presença paterna e a qualidade da relação pai-filho estão associadas a melhores resultados sociais e emocionais.
As crianças observam e imitam os comportamentos parentais, especialmente no que diz respeito à gestão das emoções, comunicação e resolução de conflitos. Os pais influenciam os filhos pela normalização dos comportamentos. Um filho observa como o pai lida com a raiva, trata a parceira, fala sobre mulheres, pede desculpas, assume responsabilidades e expressa carinho.
Os meninos precisam de figuras paternas que lhes mostrem que força e maturidade podem coabitar. Os pais devem ser o exemplo de calor humano, escuta e uma gestão saudável das emoções para os seus filhos.
As investigações também mostram que modelos masculinos positivos ajudam a reduzir comportamentos problemáticos e melhoram a regulação emocional nos meninos.
Se um pai perde a calma, deve também demonstrar responsabilidade e reparar os danos após um conflito. A Dra. Elton recomenda frases como:
“Fiquei frustrado, mas não devia ter falado assim” ou “Preciso de um minuto para me acalmar, depois volto a falar sobre isso”.
6. Não dar o exemplo de relações saudáveis
Estudos sobre o desenvolvimento infantil indicam que os padrões de relação observados na infância influenciam fortemente as relações futuras na idade adulta. Se um rapaz vê os seus pais manter uma relação saudável, feliz e comunicativa, estará muito mais propenso a reproduzir esta dinâmica mais tarde com a sua parceira.
As crianças que crescem em ambientes familiares estáveis e respeitosos têm mais probabilidade de desenvolver relações saudáveis e equilibradas mais tarde.
Dar o exemplo de relações saudáveis é a melhor coisa que os pais podem fazer para garantir que os seus filhos terão boas relações na idade adulta. Os pais são um modelo da maneira como a criança interage com as pessoas importantes em sua vida. Esta é a primeira relação que uma criança tem. Cabe aos pais mostrar o exemplo. A qualidade das relações parentais está também relacionada com a forma como as crianças aprendem a gerir emoções e comunicação.
As relações reparadoras não são apenas amorosas, mas também platónicas. Os homens estão mais sozinhos e deprimidos do que nunca porque carecem de amizades e de relações profundas e íntimas.
Os pais também deveriam mostrar o exemplo aos seus filhos no que diz respeito à amizade. Mostrando-lhes que uma ligação emocional platónica não se limita às mulheres. Estudos sugerem que o aprendizado das competências relacionais (amigáveis e amorosas) desde a infância pode desempenhar um papel de proteção importante a longo prazo.
7. Acreditar que “meninos são sempre meninos”
Em 2009, uma controversa experiência social britânica chamada Boys and Girls Alone reuniu um grupo de 20 crianças de 11 a 12 anos, dividindo-as em duas casas: uma para meninas e outra para meninos. As crianças tinham tudo o que precisavam para ter sucesso, desde comida, produtos de limpeza a brinquedos.
Quase de imediato, a casa dos meninos mergulhou num caos total. Eles entraram em conflitos, destruíram a casa, fizeram arte com os paredes, envolveram-se em guerras com pistolas de água e cobriram o chão com milho estourado pegajoso, estabelecendo hierarquias tóxicas.
As meninas, por seu lado, estabeleceram uma sociedade igualitária e funcional, repartindo as tarefas domésticas de forma a que houvesse comida suficiente e a casa permanecesse limpa. Estes comportamentos aprendem-se, não são inatos. Mas quando os adultos desculpam a agressividade, o sentimento de superioridade e a falta de respeito ao afirmar que “são comportamentos tipicamente masculinos”, ensinam-lhes que a violência faz parte da masculinidade.
Pelo contrário, devemos ensinar aos nossos filhos que a masculinidade não envolve insensibilidade nem desrespeito. Ao encorajar os meninos a serem fortes, ternos, assertivos, responsáveis, carinhosos e honestos emocionalmente, eles têm mais chances de se tornarem parceiros disponíveis, pais envolvidos e adultos realizados.
As investigações em ciências sociais indicam que as normas de género influenciam como a agressividade ou a cooperação são incentivadas entre meninos e meninas.
Conclusão sobre estar perto do seu filho
A educação dos meninos não assenta numa única metodologia ou em regras rígidas, mas sim num conjunto de atitudes coerentes que os auxiliam a crescer com referências sólidas. Pesquisas em psicologia e ciências sociais mostram, principalmente, uma coisa: as crianças formam-se através do que vivem, observam e experimentam no dia a dia.
Quer se trate da gestão das emoções, dos modelos familiares ou das expectativas educativas, os meninos precisam tanto de structura, responsabilidade como de segurança afectiva. Os excessos, tanto no sentido da sobreproteção como no deixar andar, podem limitar a sua capacidade de desenvolver autonomia e equilíbrio emocional.
Além das diferenças de género, a questão é a mesma: acompanhar crianças rumo à idade adulta com ferramentas que lhes permitam compreender as suas emoções, construir boas relações e assumir as suas responsabilidades.
Em suma, estar perto do seu filho durante a infância e educar bons filhos é, acima de tudo, ensina-los a tornarem-se adultos realizados, capazes de empatia, respeito e estabilidade num mundo em constante evolução.
Este artigo é apresentado a título informativo e reflexivo. Não constitui de forma alguma um parecer médico, psicológico ou profissional. As noções aqui mencionadas baseiam-se em pesquisas publicadas e observações editoriais, não resultando de uma avaliação clínica. Para a sua situação particular, consulte um profissional qualificado.
