A Arte de Jantar Sozinho: Uma Reflexão Sobre a Solitude
Há alguns anos, eu frequentei um restaurante onde frequentemente observava um fenómeno curioso. Quando uma pessoa entrava sozinha, o olhar dos outros clientes mudava quase imperceptivelmente. Alguns pareciam à procura de alguém que a acompanhasse, como se a mesa para uma só pessoa fosse incompleta. Os empregados às vezes ofereciam as mesas mais escondidas, perto de uma parede ou em um canto tranquilo. Era como se a solitude fosse algo a ser disfarçado. No entanto, ninguém se questionava sobre o que aquela pessoa realmente buscava ao estar sozinha.
“Uma mesa para uma pessoa.” Esta simples frase provocava reações estranhas na sala. Um único lugar, uma única cadeira, uma única pessoa frente ao seu prato. Para muitos, essa imagem ainda representa a solidão, quando, na verdade, pode simbolizar exatamente o oposto: a confiança de estar bem consigo mesmo.
A Confusão Entre Solitude e Isolamento
Durante demasiado tempo, confundimos a ideia de estar sozinho com a de se sentir isolado. Essa confusão revela muito sobre a nossa percepção de quem opta por desfrutar de um momento sem companhia. Em vez de pensarmos que “esta pessoa aprecia o seu próprio tempo”, frequentemente imaginamos que “ela deve estar à espera de alguém” ou “deve sentir-se solitária”.
Tenho observado diversos clientes a serem atendidos. Aqueles que se sentavam sozinhos raramente eram os mais infelizes. Muitas vezes, eram os que pareciam mais serenos: tomavam o seu tempo, observavam o ambiente e apreciavam a refeição sem procurar a aprovação dos outros.
Demorei a entender o que os diferenciava. Não era que precisassem menos dos outros, mas sim que aprenderam a valorizar a própria companhia. Eles compreenderam que um momento a sós pode ser uma escolha, não uma carência. Esta diferença transforma completamente a maneira como olhamos para alguém sentado sozinho a uma mesa.
O Que Erradamente Pensamos Sobre a Solidão
Muitas dificuldades resultam de uma confusão: falamos de solidão como se existisse apenas uma forma. Essa visão obscurece duas experiências totalmente distintas, e a sua discriminação é crucial.
A solidão é a ausência de conexões desejadas. É a distância entre o que se deseja e o que se tem, e reside totalmente na mente.
Ignoramos isso com frequência. Um indivíduo pode sentir-se sozinho mesmo em um casamento, numa festa barulhenta ou num grupo de amigos. A qualidade da interação é que importa, não a quantidade.
Os investigadores que estudam este fenómeno, como o falecido John Cacioppo, descobriram que a solidão crónica actua como um fator de stress físico, com efeitos mensuráveis no corpo ao longo do tempo.
A solitude, por outro lado, é aquele tempo passado sozinho que escolhemos e que nos revigora em vez de desgastar-nos. À primeira vista, as situações são idênticas: ninguém mais na sala. Mas o sentimento é completamente diferente.
É essencial entender que a linha entre ambas as experiências não é fixa. Uma mesma noite em que se está sozinho pode ser uma escolha confortante ou uma experiência dolorosa, dependendo do modo como é vivida.
Ninguém Está a Olhar para Você
Vou começar a responder a uma objecção comum: “Gostaria muito de comer sozinho, mas todos me olham.” Não, prometo que não.
A nossa mente tende a operar dentro do que se chama efeito projetor. O psicólogo Thomas Gilovich e os seus colegas fizeram um estudo em 2000 onde pediram a estudantes que usassem uma tshirt considerada desconfortável numa sala cheia de pessoas e, em seguida, perguntaram quantas pessoas achavam que notavam a tshirt.
Os participantes calcularam que cerca de metade havia reparado. Na verdade, o número era bem mais baixo.
Vivemos como se estivéssemos constantemente sob os holofotes, quando na verdade esses holofotes existem apenas na nossa imaginação. As outras pessoas estão demasiado ocupadas com as suas vidas e inseguranças para realmente prestar atenção.
Eu tenho uma visão semelhante. Quando um grupo de quatro vê um cliente sozinho num canto do restaurante, notam-no por um breve momento antes de voltar à conversa sobre os seus planos de férias ou trabalho. Ninguém se lembra do homem sozinho a comer enquanto aguarda o pão que chegou à mesa.
O Que a Pesquisa Revelou
Não se trata apenas de uma questão de percepção ou de uma anedota à mesa do café. Existem provas concretas.
Duas investigadoras, Rebecca Ratner e Rebecca Hamilton, publicaram em 2015 um estudo intitulado: “O medo de jogar bowling sozinho”. Elas investigaram as razões pelas quais as pessoas evitam actividades prazerosas sozinhas, como ir ao cinema ou comer num restaurante.
A razão principal é que supomos que os outros nos julgarão como pessoas solitárias ou tristes. O medo do julgamento, que muitas vezes não chegou a ser formulado, impede muitas vezes que desfrutemos de uma experiência.
Dois pontos ficaram gravados na minha mente. Primeiro, essas pesquisadoras enviaram pessoas reais a uma galeria de arte: algumas sozinhas, outras acompanhadas. Os visitantes sozinhos sentiram o mesmo prazer que aqueles que foram acompanhados. A ansiedade existia, mas o momento negativo que imaginavam nunca ocorreu.
Em segundo lugar, esse fenómeno transcende fronteiras culturais. Quando os pesquisadores compararam indivíduos dos Estados Unidos, da China e da Índia, a hesitação em realizar certas actividades sozinhos apareceu em todos os três países.
Se a ideia de comer sozinho lhe causa arrepios, não se preocupe: é uma reacção humana. O seu cérebro tenta simplesmente protegê-lo de um julgamento que, na maior parte das vezes, não existe.
Por Que as Pessoas que Jantam Sozinhas São as Mais Calmas na Sala?
Regressando à sala de jantar, assim que comecei a observar, percebi que os habituais que jantavam sozinhos tinham comportamentos específicos. Eles faziam os pedidos sem hesitação. Não estavam sempre com a cabeça no telemóvel, sendo que este hábito era quase sempre um sinal de ansiedade, independentemente de estarem sós ou rodeados.
Desfrutavam da sua comida. Observavam a sala com um olhar curioso, sem querer controlar o resultado. Para eles, jantar sozinho era um evento tão normal quanto qualquer outro dia.
Este é o verdadeiro sinal. Apreciar um jantar sozinho nada tem a ver com ser antissocial. Muitos desses habituais levavam vidas ricas e rodeadas de calor humano. Tudo se resume a uma questão: saber disfrutar da própria companhia.
Uma vez que estamos confortáveis conosco, uma hora passada à mesa sozinha deixa de ser um fardo e torna-se um pequeno prazer. E ninguém precisa gritar sobre isso: essa capacidade muitas vezes melhora nossas relações com os outros.
Se a única razão pela qual procura sempre a companhia dos outros é porque não suporta estar só, isso não é uma verdadeira conexão. É simplesmente delegar aos outros a tarefa de evitar enfrentar os próprios pensamentos.
Como Organizar o Seu Primeiro Jantar Solo
Não existem cinco etapas para o fazer, porque você não precisa delas. Apenas precisa de um primeiro jantar a solo. Contudo, algumas dicas podem tornar a experiência mais agradável.
Comece por um almoço se a ideia de um jantar parecer avassaladora. Há menos pressão, e mais pessoas estão sozinhas nesse momento, tornando a cena completamente normal.
Se a cadeira vazia à sua frente o deixar desconfortável, instale-se no bar ou no balcão. Esses espaços são feitos para pessoas sozinhas.
Guarde o seu telemóvel na bolsa durante pelo menos parte da refeição. Embora possa parecer um conforto, é precisamente esse vazio que o impede de perceber que você está perfeitamente bem. O seu objetivo é perceber que pode gostar desse momento.
Peça o que realmente deseja. Esqueça as opções apressadas ou as escolhas feitas por hábito. Você está lá para se deliciar, então não se priva de prazer.
E quando essa voz intrusiva aparecer, lembrando-o de que todos na sala o estão observando, pense na história sobre a tshirt de Barry Manilow. Os outros não estão a olhar. Não lhe atribuem importância, e isso deve ser visto como uma boa notícia.
Com o tempo, comecei a jantar sozinho muito mais frequentemente. E ninguém me coloca perto da cozinha. Mesmo que o fizessem, provavelmente eu nem notaria, muito ocupado estaria a saborear a minha refeição.
Este artigo é meramente informativo e reflexivo. Não constitui, em hipótese alguma, um conselho médico ou psicológico. As noções aqui expostas baseiam-se em investigações publicadas e observações editoriais, não resultando de uma avaliação clínica. Para questões específicas, consulte um profissional qualificado.
