Existem gestos que, à primeira vista, parecem insignificantes, mas que revelam uma revolução silenciosa. Mudar de penteado, atrever-se a adoptar uma cor vibrante, decidir não seguir o ritmo esperado… são pequenos actos, mas, na verdade, são radicais. Pode-se pensar que traduzem uma crise ou uma rebelião passageira, quando na realidad***e representam uma liberdade reencontrada. E essa liberdade não tem idade.
Na semana passada, vi uma mulher entrar numa loja de roupas. Ela usava um casaco fúcsia brilhante, ténis amarelo-lima, e os cabelos prateados estavam tão curtos que quase pareciam desaparecer. A vendedora, uma jovem na casa dos vinte, murmurou para a colega: “Crise dos quarenta, não?”. Senti vontade de sorrir e lhe dizer: não é uma crise. É a liberdade que se manifesta, simplesmente.
Desde então, não consigo parar de pensar nisso, especialmente após a mensagem preocupada de uma amiga, que parecia mais preocupada com o meu estado de espírito do que com os meus planos. “Tens a certeza de que está tudo bem?” perguntou-me, enquanto eu anunciava que não iria à grande festa anual do bairro.
Optar por passar o dia a perambular pelo parque, a ouvir música e a tomar um café na esplanada em vez de participar naquele evento ruidoso parecia, para ela, motivo de preocupação. Para mim, era apenas a confirmação de que finalmente aprendi a viver para mim, sem me preocupar com a opinião dos outros.
O mito da crise dos quarenta
Cometemos um erro grave. Quando uma pessoa com mais de 60 anos começa a mudar visivelmente, logo se patologiza. É uma depressão. É um estado de negação. Ou é uma tentativa de recuperar a juventude.
Contudo, uma enfermeira, depois de quarenta anos de prática, explicou-me: a verdadeira crise não é quando as pessoas mudam, mas sim quando elas não mudam.
Ela falava-me frequentemente sobre os seus pacientes em cuidados domiciliários. Segundo ela, aqueles que prosperam não são os que continuam a fazer o mesmo de sempre, mas sim aqueles que sabem dizer stop. Stop a fazer de conta que o bege é a sua cor favorita, stop a organizar todas as reuniões familiares, stop a cuidar das aparências para pessoas que, de qualquer forma, não as notam.
Umaestudo randomizado controlado com pessoas idosas mostrou que uma simples intervenção educacional sobre idadismo (estereótipos relacionados ao envelhecimento), incluindo uma sessão informativa e vídeos, reduziu significativamente os estereótipos negativos sobre o envelhecimento, medidos tanto uma semana como um mês após a intervenção, em comparação com um grupo de controlo que não recebeu esse conteúdo.
A noção de que as pessoas idosas são incapazes de mudar é um estereótipo que limita o seu potencial e reforça o idadismo.
Reflita sobre isso. Demonstramos idadismo em nós mesmos quando nos preocupamos com o que os outros pensarão sobre o nosso novo corte de cabelo aos 65 anos.
Como é a verdadeira libertação?
A esta idade, a libertação não surge espontaneamente. Ela realiza-se através de pequenas rebeliões. Deixa de te pintar o cabelo, não por abandono, mas porque percebes que passas três horas por mês a manter uma mentira. Usas aquele lenço colorido porque te faz feliz, não porque é aceitável.
Comecei a minha revolta pelo ciclismo.
Duas manhãs por semana, parto antes do amanhecer para percorrer as estradas desertas à volta da cidade. O meu parceiro queixava-se sempre dos despertadores matinais, das roupas desportivas sujas pela chuva, e do fato de eu voltar coberto de lama.
Hoje, já não preciso de justificar a ninguém porque preciso sentir o vento frio no rosto e subir aquele íngreme para me sentir realmente vivo.
Paulina Porizkova, modelo e autora, expressa-o perfeitamente: “A cor não é apenas uma questão de tecido, é uma verdadeira cura contra o stress. Usar amarelo em dias cinzentos ou vermelho quando precisamos de um aumento de confiança? Mágico!”
Ela está certa. Ontem, vesti a minha jaqueta vermelha mais brilhante para me encontrar com amigos. Um deles, com 68 anos, olhou para mim e disse: “Bom trabalho! Comecei a usar cores vivas aos 55 anos. É uma das melhores decisões que tomei na vida.”
A performance exaustiva que finalmente deixamos de apresentar
Durante décadas, desempenhei esse papel. O marido sempre compreensivo. O colega que dizia sim a tudo. O pai que nunca recusava um passeio ou uma actividade com os filhos. O amigo sempre disponível para ajudar a mudar de casa ou dar uma mãozinha. O filho que telefonava aos pais todos os domingos às 14 horas em ponto.
Sabe o que é exaustivo? Manter uma versão de si mesmo ditada pelas expectativas dos outros. Um comitê, devo acrescentar, que nunca te consultou.
Umestudo recente publicado na Nature revelou que as pessoas idosas com uma percepção positiva do seu envelhecimento tendem a adoptar comportamentos sociais mais variados e a expressar mais emoções positivas no dia a dia.
Em outras palavras: quando deixamos de nos preocupar em envelhecer “da forma correta”, tornamo-nos mais felizes e socialmente activos.
Não é uma crise. É uma evolução.
Porque deixamos de organizar festas
Sobre não ajudar a organizar a grande festa do bairro este ano, deixe-me explicar. Durante trinta anos, eu preparei tudo. Churrasco, saladas, tortas, bebidas para todos os vizinhos, actividades para as crianças.
Começava os preparativos uma semana antes. Limpava o pátio como se um júri fosse inspecionar o local. E assegurava-me de que cada cadeira e cada toalha estivesse impecável, mesmo que fossem cobertas de molho e migalhas em menos de uma hora.
Este ano, simplesmente saio para dar um passeio de bicicleta, sento-me num parque com um livro e um sanduíche. Os outros são adultos e autónomos. Eles podem receber amigos, ajudar na festa ou fazer como eu. O mundo não vai parar de girar porque eu não sou mais sistematicamente o organizador de tudo.
Um amigo disse-me recentemente que deixou de organizar o almoço anual de uma associação. “O maior presente que me dei até ao momento”, disse-me ele.
“E adivinha? As pessoas ainda gostam de mim, mesmo quando já não estou aos fogões.”
O acto radical de existir sem pedir desculpas
O que ninguém lhe diz sobre o envelhecimento: a partir de um certo momento, você percebe que o público para o qual está a agir praticamente já não existe.
As pessoas que julgam as suas escolhas? Estão demasiado ocupadas a preocupar-se com as suas próprias vidas. Aquela voz crítica na sua cabeça? Ela costuma apenas reciclar críticas de pessoas que já não estão mais neste mundo.
A minha tia cortou o cabelo muito curto no ano passado. Realmente muito curto. Uma prima disse-lhe: “Corajosa, à sua idade!” Corajosa? Ela não está a escalar o Everest. Está simplesmente a escolher um corte que não precisa de quarenta minutos de escovagem. Se isso é ser corajoso, então colocamos a fasquia bem baixa.
Na realidade, a maioria de nós passa os primeiros sessenta anos da vida a acumular responsabilidades, expectativas, obrigações, coisas que “deveríamos” fazer.
Após os sessenta anos, se tivermos sorte, começamos a nos libertar. Não por abandono, mas porque finalmente entendemos o que realmente importa.
É assim que a liberdade se apresenta
A liberdade aos 63 anos é diferente daquilo que eu imaginava. Não se trata de fazer tudo o que se quer sem consequências, mas de finalmente compreender quais consequências realmente importam.
É usar ténis para ir às compras porque é confortável. É recusar um convite para uma actividade que nunca apreciamos. Ou simplesmente tomar um pequeno-almoço ao jantar porque nos apetece. E, acima de tudo, é priorizar o contacto humano em vez das convenções, escolher o que realmente nos faz sentir vivos em vez do que “deve” ser.
A minha vida hoje, as longas saídas de bicicleta pelo campo, os meus dias de trabalho estimulantes, os meus familiares que aprenderam a ver-me como uma pessoa e não apenas como uma âncora da família, as minhas noites de leitura sem culpa, não são uma consolação por ter envelhecido.
São o propósito último. É para isso que sempre aspirei, sem saber.
Portanto, se você vir uma pessoa com mais de 60 anos com cabelo roxo, se notar que ela não participa mais nos eventos que organizava anteriormente, ou se souber que ela começou a surfar, por favor, não grite ao escândalo. Sejamos francos: a única pessoa que realmente precisamos impressionar é aquela que vemos no espelho todas as manhãs.
E essa pessoa? Ela há muito tempo espera que a deixemos simplesmente ser ela mesma.
