Lembro-me bem, no dia seguinte à sua festa de reforma, o meu pai estava sentado no escritório de casa, aquele que quase nunca utilizava, excepto para arrumar alguns papéis de impostos, e sentia-se completamente vazio. Quarenta e três anos de trabalho atrás dele, uma reforma confortável à frente, e, no entanto, lá estava ele, imóvel, a olhar para a parede, questionando o que realmente fizera com todos aqueles anos.
Ele sempre fez tudo “como deve ser”. Um emprego estável. Horários cumpridos. Responsabilidades assumidas. Às vezes, promoções. Mas normalmente com sacrifícios. Ele sempre adiava o que não era urgente: viagens, paixões, fins de semana improvisados, projetos um pouco malucos. Dizia a si próprio que teria tempo. Mais tarde.
Então, esse “mais tarde” chegou.
Foi nesse momento que as lágrimas começaram a cair. Não lágrimas discretas ou nostálgicas. Não, eram soluços pesados, incontroláveis, que apertavam o peito e cortavam a respiração. Porque ele acabara de entender algo brutal: passou quarenta anos a preparar-se para viver, em vez de realmente viver.
Ele convenceu-se de que trabalhava pela liberdade. Pela segurança. Pela paz de espírito. Mas, pelo caminho, deixou escapar momentos simples que nunca mais voltariam: as tardes sem relógio, os sonhos que não ousou procurar, os riscos que não tomou por prudência.
Não se tratava de dinheiro. A sua reforma era confortável. Também não era uma questão de sucesso profissional. Tinha uma carreira honrada. O que o fazia chorar era a sensação de ter sido demasiado razoável, demasiado paciente, demasiado voltado para o amanhã.
Naquele dia, naquele escritório silencioso, o meu pai não se arrependia de ter trabalhado. Arrependia-se de ter acreditado que a vida começaria depois do trabalho.
O meu pai trabalhou durante 43 anos, teve uma reforma confortável e depois chorou ao perceber que nunca tinha vivido verdadeiramente. Aqui está o que teria gostado de ouvir aos 25 anos.
Não constrói uma vida, constrói um CV
Aos 25 anos, disseram ao meu pai para se esforçar, construir a sua carreira, escalar posições, economizar para a reforma. E sabem de uma coisa? Este conselho não é totalmente errado. Mas é perigosamente incompleto.
O meu pai passou 35 anos como gestor numa empresa. Cada avaliação de desempenho, cada promoção, cada aumento de salário dava-lhe a sensação de estar a progredir. Mas progressão para quê, realmente? Estava tão obcecado pela sua ascensão que nunca parou para se interrogar se realmente gostava do rumo que tomava.
Aqui está o que ninguém diz: o seu título profissional não interessa durante o jogo de futebol do seu filho. O seu bónus trimestral não se ri das suas piadas. E o seu plano de poupança para a reforma não lhe segura a mão quando tem medo.
A armadilha mítica do “um dia”
Lembram-se de todas aquelas coisas que diziam que fariam “um dia”? Aquela guitarra que estava a apanhar pó no armário? O romance que escreveriam quando tivessem mais tempo? A viagem ao Japão que fariam quando as coisas fossem mais calmas?
O meu pai tinha um catálogo mental inteiro de “um dia”. Um dia, aprenderia fotografia. Um dia, ensinaria os filhos a pescar. Ou ainda, um dia, desfrutaria de longos jantares com amigos sem olhar para o telemóvel a cada cinco minutos.
Querem saber quando esse dia chegou? Nunca. É a maior mentira que contamos a nós mesmos. Enquanto aguardamos pelo momento perfeito, a vida continua, agora. As crianças crescem. Os pais envelhecem. Os amigos afastam-se.
O meu pai perdeu tantas apresentações dos filhos, peças de teatro escolares e jogos de futebol devido a reuniões de trabalho das quais nem se lembra. Imaginem! Trocou momentos insubstituíveis por conferências telefónicas esquecíveis. E para quê? Um escritório apenas um pouco maior? Uma semana de férias a mais que não pôde gozar por falta de tempo?
O sucesso não é o indicador correcto
Concebemos o sucesso de forma errada. Medimos em euros, em títulos e em metros quadrados. Mas quando o meu pai recorda os últimos 43 anos, os momentos que realmente importaram nada tinham a ver com isso.
Num sábado de manhã, quando a minha irmã lhe ensinou a fazer pulseiras de amizade. A vez em que ele e a mulher se perderam de carro na Ariège e descobriram um pequeno restaurante com uma tarte incrível.
A noite em que ele e um colega da faculdade se mantiveram acordados até às três da manhã a falar sobre tudo e sobre nada. Não eram feitos grandiosos. Não avançaram a sua carreira. Mas são essas as únicas memórias dessas décadas que ainda parecem reais.
Depois de se reformar aos 64 anos devido a uma reestruturação na empresa, o meu pai atravessou uma profunda depressão. Não porque sentisse falta do trabalho, de modo algum.
Mas porque finalmente teve tempo para perceber o quão vazia era a sua definição de sucesso. Venceu um jogo em que ninguém mais jogava, utilizando regras que nunca questionou.
Quando o seu futuro se torna um estranho
No mês passado, o meu pai encontrou um velho diário da sua adolescência. Lê-lo foi como encontrar uma pessoa totalmente diferente. Aquele jovem tinha sonhos que esquecera. Queria viajar, criar, viver aventuras. Em algum momento, essa pessoa foi soterrada sob as prestações da hipoteca e as suas performances.
O drama não é que mudemos, isso é inevitável. É que mudamos sem nos darmos conta. Fazemos mil pequenos compromissos, cada um parecendo razoável no momento. Perdemos um jantar com amigos para terminar um relatório.
Renunciamos a um fim de semana para preparar uma reunião. Assim, optamos pela segurança em vez da aventura. E, de repente, aos sessenta anos, perguntamo-nos como nos tornámos alguém que já não reconhecemos.
Que pensaria o eu de 25 anos do meu pai acerca de quem ele é hoje? Não do seu saldo bancário ou do seu cargo, mas dele, como pessoa. Estaria entusiasmado? Ou se perguntaria como chegou a esse ponto?
O juro composto dos pequenos momentos que se acumulam
Quase toda a gente entende o princípio dos juros compostos em relação ao dinheiro: investir cedo, deixar crescer, os juros ganhos sobre um capital inicial são reinvestidos, e assim chega-se a uma reforma confortável. Mas ninguém fala sobre os juros compostos das relações e das experiências.
Cada conversa perdida com o cônjuge devido ao cansaço do trabalho acumula-se. Cada história da noite ignorada acumula-se. E cada café que é cancelado acumula-se. E, ao contrário do dinheiro, o tempo perdido não pode ser recuperado com um grande investimento posterior.
O reverso também é verdadeiro. Cada conversa, cada risada partilhada, cada pequena aventura tem um impacto positivo. Estes pequenos investimentos na vida real geram benefícios inestimáveis.
Comece onde estiver
Não importa se tem 25, 45 ou 65 anos ao ler isto. O pior que pode fazer é acrescentar arrependimentos a tudo o que já o pesa. Depois da sua reforma, o meu pai passou seis meses a lamentar o que perdera, antes de perceber que continuava a perder coisas ao apiedar-se do seu destino.
Comece pequeno. Ligue a um amigo com quem não falou há meses. Inscreva-se num curso. Aceite uma proposta que não seja lucrativa mas que lhe traga paixão. Deixe de ver a sua vida como um ensaio para um espetáculo futuro que nunca terá lugar.
O meu pai começou a escrever após a sua reforma. Não porque fosse particularmente bom nisso, nem porque fosse lucrativo, mas porque aquele jovem de vinte anos que sonhava em criar ainda vive dentro dele, e ele merece expressar-se.
O que o seu eu de 25 anos teria gostado de ouvir
Se o meu pai pudesse dar um conselho ao jovem de 25 anos que foi, não seria sobre investimentos nem sobre estratégias de carreira. Seria este: a vida para a qual se está a preparar está a desenrolar-se agora.
Não espere pela reforma para começar a viver. Não pense que terá tempo mais tarde. Não sacrifique tudo o que é concreto por algo tão abstrato como o “sucesso”.
Trabalhe arduamente, claro. Economize, sem dúvida. Mas não se esqueça de que o objetivo de uma vida plena é vivê-la intensamente, e não apenas admirar de longe quando o cansaço o impede de a usufruir. As conferências telefónicas desvanecer-se-ão.
As promoções parecerão monótonas. Mas os momentos em que prioriza a presença à produtividade, o vínculo social ao sucesso, a experiência à segurança, são esses que realmente contarão quando estiver sentado no seu escritório no dia a seguir à sua festa de despedida de reforma.
Escolha-os agora. Enquanto ainda pode.
