As crenças populares sobre o sucesso são, na sua maioria, enganosas, simplificando realidades que são bem mais complexas, como a comparação com os outros. Frequentemente se nos diz que o sucesso recompensa quem mais se esforça, que a visibilidade e a agitação são provas de valor, e que trabalhar até tarde é sinónimo de maior dedicação. Aparentemente, a organização pode parecer também um substituto para o verdadeiro desempenho.
No entanto, os conselhos que supostamente levam ao sucesso estão frequentemente carregados de inverdades. Não é sempre o mais esforçado que vence, nem o mais talentoso. Aquele que mostra um calendário colorido, ou que se exibe nas redes profissionais, pode não ser o que avança mais rapidamente.
Num ambiente profissional que conheci, observei uma situação semelhante: dois colaboradores na mesma equipa, envolvidos em projetos semelhantes. Um parecia estar constantemente sob pressão, permanecendo até tarde, queixando-se da carga de trabalho e fazendo questão de que todos soubessem dos seus esforços. O outro, no entanto, mostrava uma regularidade incomum: terminava o dia a horas normais, nunca enfatizava o que fazia e avançava com uma calma impressionante.
Adivinha quem foi promovido a um cargo de liderança em menos de dois anos?
O segundo. Aquele que não sentia a necessidade de provar nada a ninguém e de se comparar com os outros.
Porque ele estava já focado apenas numa coisa: tornar-se melhor do que ele próprio.
O jogo exaustivo da comparação com os outros
Estamos programados para nos comparar com os outros. Trata-se de um reflexo evolutivo que, em tempos de pequenas tribos, determinar a nossa posição na hierarquia social era vital para a sobrevivência. Contudo, essa programação ancestral está a esgotar-nos na modernidade.
Cada vez que acedes ao LinkedIn e vês o anúncio de uma promoção, cada vez que navegas no Instagram e observas as fotos de férias de alguém, ou ao ouvires falar da nova empresa do teu colega de faculdade, o teu cérebro faz automaticamente esta contagem: estou em vantagem ou em desvantagem?
A resposta, se jogas a este jogo de comparação, será sempre: “em desvantagem”.
Porque há sempre alguém que faz melhor. Sempre alguém que tem mais. Sempre alguém que parece ter tudo sob controlo, enquanto tu ponderas se pagaste as tuas contas este mês.
Eu passei a minha década dos vinte presa neste ciclo. Trabalhando numa empresa de logística, as minhas pausas eram dedicadas à leitura de livros, tentando encontrar paz numa relação que me parecia sempre em atraso. Essa comparação constante era extenuante e, honestamente, quase viciante, como nos episódios de Black Mirror, onde sabemos que o que temos nas mãos nos prejudica, mas continuamos a deslizar.
O que tudo mudou não foi trabalhar mais ou ser mais inteligente. Foi a consciência de que estava a jogar o jogo errado.
Porque a lógica de comparação e a competição acaba por te prejudicar
Imagina o que acontece quando te comparas constantemente com os outros. A tua motivação torna-se completamente externa. Não persegues objetivos que têm significado para ti, mas sim porque sentes que precisas de ser competitivo ou de estar à frente.
Comparar-se com os outros cria uma armadilha psicológica perigosa.
Uma estudo publicado no BMC Psychology indica que a autorregulação, a motivação e o sentimento de eficácia pessoal desempenham um papel mediador na relação entre a vergonha e um estado de espírito de crescimento, sublinhando assim a importância dos fatores internos em oposição à competição externa para promover o desenvolvimento pessoal.
Em outras palavras, quando competes com todos, acabas por minar as qualidades que realmente conduzem ao sucesso. Conheces aquele amigo que está sempre estressado com o trabalho, que se queixa incessantemente de estar sobrecarregado, que sempre eleva as suas narrativas de sacrifício no trabalho? Na verdade, ele não é mais produtivo. Apenas proclama em voz alta o seu sofrimento.
A verdadeira competência é raramente discutida por aqueles que realmente têm sucesso. Eles perceberam algo que nos escapa: a única competição que realmente importa é aquela que travamos contra a pessoa que éramos ontem.
A regra dos doze meses
Aqui está um exercício simples que transformou a minha perspectiva. Em vez de te comparares aos outros, compara-te à pessoa que eras há doze meses.
Evoluíste ligeiramente na tua área? Aprendeste algo novo? Tornaste-te um pouco mais sábio, mais calmo, mais competente?
Se sim, estás no caminho certo. Se não, já sabes em que deves trabalhar.
Esta mudança pode parecer simples, mas é verdadeiramente revolucionária. Agora, o sucesso não se resume a superar os outros, mas a progredir continuamente, passo a passo. Trata-se de estar presente todos os dias e de fazer um pouco melhor do que ontem.
Por exemplo, eu mesma tive de deixar de me importar com o que faziam outros escritores. Assim que começava a comparar a minha forma de escrever com a deles, bloqueava-me. Contudo, ao focar-me apenas em escrever melhor do que na semana anterior, as palavras surgiam naturalmente.
O paradoxo da não competição
Uma realidade que poucos comentam sobre o fato de se afastar da competição é que te tornas, de fato, mais produtivo.
Raymond Domenech, ex-selecionador da equipa de França, dizia que quando nos concentramos no jogo e no trabalho bem feito em vez no adversário, os resultados surgem de forma natural.
Quando deixamos de tentar superar os outros, algo mágico acontece. Deixamos de desperdiçar energia a tentar ser produtivos e paramos de tomar decisões baseadas apenas no que parece bem. Cessamos a busca por objetivos que não são os nossos.
Toda a energia que anteriormente investias a tentar acompanhar o ritmo? Agora é redirecionada para um crescimento genuíno.
Sair da competição num mundo que vive dela
Compreendo que dizer « não sejas competitivo » equivale a dizer « não respires ». O mundo está estruturado como uma competição. As tuas avaliações de desempenho, as redes sociais, até as aplicações de relacionamento: tudo o que nos rodeia parece incitar-nos a estar sempre em corrida.
Então, como sair do jogo sem te tornares obsoleto?
Começa por eliminar as aplicações de comparação. Aquelas que te fazem sentir que estás em desvantagem. Não precisas de o fazer para sempre, apenas durante trinta dias. Observa o impacto na tua motivação quando não estás constantemente exposto aos sucessos dos outros.
Em segundo lugar, define os teus próprios indicadores. Ao invés de medir o teu sucesso pelo salário, pelo título ou pela dimensão da tua casa, mede-o pelo que realmente conta para ti: as horas passadas em família, os livros lidos, as manhãs em que te levantaste entusiasticamente, as competências adquiridas.
Em terceiro lugar, determina o teu ponto de comparação ao longo de doze meses. Mantém um diário ou um ficheiro, tira fotografias, guarda o teu trabalho. Cria provas tangíveis do teu progresso, independentes de qualquer outra pessoa.
Aprendi isso durante o tempo que passei em armazém. Enquanto todos os outros subiam de patamar, eu lia obras de filosofia durante o meu intervalo de almoço.
Segundo os critérios habituais, estava muito aquém. Contudo, estava a construir algo muito mais significativo: uma compreensão do que realmente dá sentido à vida.
Medir o progresso de dentro para fora
Um estudo publicado no Journal of Vocational Behavior revelou que os indivíduos que possuem uma orientação para a aprendizagem e uma iniciativa de desenvolvimento pessoal apresentam níveis mais altos de empoderamento psicológico, indicando que focar no desenvolvimento pessoal em vez da competição externa pode reforçar esse empoderamento.
Não se trata apenas de psicologia positiva. É uma estratégia prática.
Quando competimos com todos, tomamos decisões de curto prazo. Aceitamos o cargo que parece mais vantajoso na aparência. Buscamos relações que geram inveja. Compramos coisas para exibir nosso sucesso ao invés de nos sentirmos felizes.
Mas quando só nos medimos em relação a nós mesmos, em contraste com o passado? Tomamos decisões focadas no desenvolvimento pessoal. Escolhemos a posição mais gratificante. Cultivamos relações mais enriquecedoras. Finalmente, investimos em experiências e competências em vez de símbolos de status.
Conclusão: os que não contam pontos
A verdadeira realização não está, necessariamente, nas pessoas mais talentosas ou mais ambiciosas. São, antes, aqueles que desde cedo compreenderam que o sistema em que todos os outros jogam está viciado.
Enquanto outros se consomem tentando ser os melhores, estas pessoas centram-se em progredir em relação ao ano anterior. Ao contrário de quem se esgota na busca de impressionar, elas desenvolvem pacientemente competências e sabedoria que se acumulam com o tempo.
Aquele colega mencionado no início, que foi promovido? Encontrei-o um ano depois. Perguntei-lhe qual era o seu segredo. Ele apenas encolheu os ombros, dizendo que não tinha realmente um, e mudou de assunto para falar sobre a equipa de futebol do filho.
Penso que esse era o segredo. Ele já tinha parado de contar pontos, o que provavelmente explica porque continuava a vencer.
