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Com o passar dos anos, algumas prioridades tendem a perder o seu significado. O olhar crítico do outro, outrora tão presente, pode tornar-se irrelevante. Esta evolução parece ter um impacto especial na maneira como as pessoas encaram o envelhecimento. Aos 70 anos e além, aqueles que aparentam envelhecer de forma mais tranquila ou que realmente o fazem não são, necessariamente, os que ocupam suas agendas com atividades incessantes. São frequentemente indivíduos que gradualmente renunciaram à necessidade de impressionar, de convencer ou de satisfazer a aprovação dos outros.
Podemos comparar essa transformação ao percurso de um rio. No seu início, a água flui com força, contorna obstáculos e enfrenta rochas, sempre buscando seu caminho. Ao se aproximar da foz, seu movimento se transforma. Ele se alarga, torna-se mais calmo e avança com maior facilidade. Já não é necessário lutar contra cada obstáculo para seguir seu curso.
Algumas pessoas que entram na sua sétima década podem experimentar uma mudança semelhante.
Claro que cada um envelhece de maneira diferente, e seria absurdo generalizar. No entanto, uma tendência merece destaque. Com o tempo, algumas pessoas aprendem a abandonar comportamentos que consomem energia sem realmente contribuírem para o seu bem-estar.
Aqui, não se busca fazer um diagnóstico ou sugerir um método a ser seguido, mas sim explorar certos ensinamentos da psicologia e comportamentos observáveis ao longo do envelhecimento.
Uma das mudanças mais notáveis está diretamente ligada à necessidade de aprovação. Aqueles que parecem envelhecer com mais serenidade nem sempre preenchem sua agenda do amanhecer ao anoitecer. Muitas vezes, são pessoas que entenderam que não precisam dedicar o seu tempo à validação de indivíduos que, de qualquer forma, provavelmente nunca a reconheceriam.
Assim, os mais sábios começam a viver menos como se estivesse constantemente em um palco, deixando de tentar convencer um público que nunca se mostrará satisfeito. A energia que era gasta em busca de aplausos é agora direcionada para algo muito mais importante: viver de acordo com os seus próprios valores.
Estar muito ativo nem sempre é suficiente para um bom envelhecimento
Quando falamos em envelhecer saúde, um conselho aparece quase sempre: mantenha-se ativo. Caminhar, fortalecer a musculatura, manter hábitos regulares, estimular a mente e evitar um estilo de vida sedentário. Embora estas recomendações tenham suas justificativas, elas contam apenas parte da história daqueles que envelhecem melhor.
Pesquisas recentes ressaltam a importância do exercício físico, mas também apontam as limitações do que ele pode realizar por conta própria. Uma pesquisa da Duke-NUS Medical School publicada na PNAS analisou o papel de um gene chamado DEAF1. Os pesquisadores notaram que um aumento na sua expressão pode desregular o equilíbrio entre a produção de novas proteínas musculares e os mecanismos necessários à reparação dos músculos envelhecidos.
Em experimentos realizados com moscas e camundongos, a atividade física ajudou a restaurar parte desse equilíbrio. No entanto, é importante ter cautela: esses resultados não foram obtidos em humanos. Os pesquisadores também indicam que, a partir de certo nível de expressão do gene DEAF1, o exercício pode não ser suficiente para restaurar completamente as capacidades de regeneração muscular.
Em outras palavras, é importante mover-se, mas a atividade física não é uma solução única para todos os aspectos do envelhecimento.
Esse entendimento se alinha a um princípio simples: manter-se saudável enquanto envelhece depende frequentemente de hábitos diários consistentes, e não apenas de sessões intensivas de exercício.
O ritmo das nossas rotinas também pode ter importância
A atividade física não é o único elemento a considerar. A regularidade nas nossas rotinas diárias parece também ser relevante.
Uma estudo publicado no JAMA Network Open, que incluiu 207 adultos de meia-idade e mais velhos, da coorte Baltimore Epidemiologic Catchment Area, investigou a relação entre os ritmos de sono-vigília e o envelhecimento biológico.
Os participantes com ritmos diários mais definidos e menos fragmentados apresentaram uma idade biológica significativamente menor, de acordo com duas das quatro relógios epigenéticos utilizadas pelos investigadores.
Contudo, é importante notar que a pesquisa era transversal. Isto significa que se observou uma associação, mas não se pode estabelecer uma relação de causa e efeito. Não se sabe, ao certo, se ritmos mais regulares promovem um envelhecimento biológico mais lento ou se as pessoas que envelhecem bem naturalmente mantêm ritmos mais estáveis.
Ainda assim, esse entendimento corrobora a ideia de que uma rotina estruturada, sono regular e atividades adequadas podem contribuir para o bem-estar ao longo da vida. Nesse sentido, os que envelhecem bem costumam priorizar atividades simples e regulares.
Porém, há uma outra dimensão, muito menos visível.
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Os que envelhecem melhor não são necessariamente os que mais fazem
É possível ter 70 anos, caminhar todas as manhãs, ser membro de várias associações, ver a família regularmente e ter uma agenda cheia… e ainda assim sentir-se extremamente cansado.
Porque as formas de exaustão não vêm apenas do corpo.
Algumas estão ligadas às relações que se mantêm por décadas, aos papéis que se continua a desempenhar e à sensação persistente de que é preciso ainda convencer algumas pessoas da nossa valia.
Surge aqui uma diferença interessante entre aqueles que envelhecem melhor: não necessariamente enchem suas vidas com mais compromissos. Pelo contrário, começam, às vezes, a retirar o que os esgota desnecessariamente.
Os que envelhecem com graça perceberam gradualmente que preservar energia não é apenas cuidar do corpo. Também envolve escolher com mais cuidado as pessoas, obrigações e expectativas às quais ainda se permite dedicar tempo.
Com a idade, algumas coisas desaparecem
Observe uma pessoa idosa que parece estar verdadeiramente em paz consigo mesma. O que chama a atenção não é sempre o que ela acrescentou ao seu dia a dia.
Por vezes, é tudo o que ela deixou de fazer.
Ela não passa mais uma hora a justificar suas escolhas a um membro da família que, de qualquer forma, não as aprovará.
Não se preocupa mais em monitorar cada palavra na frente daquele irmão ou irmã que sempre tem algo a criticar.
E não dedica mais seu tempo a um grupo onde seu trabalho raramente é valorizado.
Ela não escolhe mais as suas roupas, os seus passatempos ou os seus projetos com a preocupação do que poderá dizer determinada pessoa da vizinhança.
Essas transformações geralmente não se assemelham a uma ruptura dramática. Não há necessariamente confrontos, acertos de contas ou grandes declarações.
Trata-se mais de pequenas renúncias.
Um telefonema ao qual não se sente obrigado a responder de imediato. Um convite que se recusa sem precisar inventar desculpas. Uma crítica à qual não se dá mais resposta. Uma decisão anunciada sem a necessidade de estruturar mentalmente dez justificativas para defendê-la.
Mesmo quando se torna necessário distanciar-se de certas relações ao envelhecer, isso não implica necessariamente o afastamento dos outros. Pode significar simplesmente escolher melhor onde se colocar a energia.
Os que envelhecem melhor não se tornam indiferentes, mas sim mais seletivos
Do exterior, essa mudança pode por vezes ser mal interpretada.
Uma pessoa que antes estava disponível para todos começa a negar alguns pedidos. Outra reduz as companhias. Mais uma deixa de tentar resolver cada conflito familiar.
Pode-se pensar que estão a tornar-se frias ou distantes. Contudo, a retirada não significa perder o interesse pelos outros. Em certas pessoas idosas, esse distanciamento pode estar acompanhado de uma consciência mais clara de suas necessidades.
É importante.
Porque não se trata necessariamente de fechar-se a relações humanas, mas de deixar de investir a mesma quantidade de energia em relações onde o reconhecimento, a escuta, e o respeito nunca foram verdadeiramente recíprocos.
Os que envelhecem melhor parecem ter compreendido que não precisam mais realizar uma espécie de exame constante diante dos outros.
Algumas pessoas provavelmente nunca aplaudiriam
Durante grande parte da vida adulta, podemos gastar imensa energia buscando a validação de um círculo, muitas vezes, muito restrito.
Pode ser um pai cujo carinho sempre dependeu dos nossos resultados.
Um superior que recompensava os funcionários mais disponíveis, sobrecarregando-os com ainda mais trabalho.
Um parceiro cujas críticas eram vistas como maneiras de “ajudar”.
Ou ainda um grupo de amigos em que era necessário ser sempre divertido, prestativo e interessante para manter o nosso lugar.
Esse desejo de aprovação não é necessariamente consciente. Ele infiltra-se em comportamentos subtis.
Hesitamos em dar nossa opinião. Rimos para desanuviar o ambiente antes mesmo de saber se algo é realmente engraçado. Justificamos longamente uma decisão que apenas nos diz respeito. Ou pedimos desculpas automaticamente por ter feito uma solicitação ou simplesmente por ter falado.
Repetidos ao longo de décadas, esses reflexos podem tornar-se uma segunda natureza.
Aos 70 anos, a necessidade de convencer pode diminuir
Com o passar dos anos, algumas pessoas chegam a uma conclusão libertadora: nem todos irão mudar.
O pai difícil pode nunca ter se tornado demonstrativo. O antigo chefe pertence ao passado. O amigo que julga cada decisão provavelmente continua a fazê-lo. E algumas pessoas que confundiam carinho com controle e desaprovação nunca se reavaliaram de verdade.
Então, por que continuar a buscar a sua aprovação?
Essa questão pode mudar consideravelmente a forma como se encara a última parte da vida.
É também o que se observa nas histórias de pessoas que se sentem realizadas após os 60 anos: elas começam a deixar de querer ser compreendidas por todos.
Não se trata de se tornar egoísta, de cortar os laços com o entorno ou de considerar toda crítica como inútil. As relações sinceras sempre pressupõem escuta, compromisso e, em certos momentos, uma dose de autorreflexão.
A diferença reside em não dedicar uma energia desmesurada em busca de algo de uma pessoa que já deixou claro, ano após ano, que nunca irá fornecer isso.
Para aqueles que envelhecem melhor, o espetáculo pode, às vezes, simplesmente chegar ao fim
Essa mudança não ocorre necessariamente após uma grande revelação.
Ela pode se iniciar com uma frase simples: “Não tenho mais vontade de me justificar.”
Então, algo se solta.
A pessoa continua a amar, a ver seus entes queridos, a participar da vida social e a cuidar de seu corpo. Mas deixa de adaptar cada uma de suas decisões ao olhar de quem não será capaz de satisfazê-las.
Ela não abandona o palco de forma abrupta.
Ela apenas compreende que já não precisa subir a cada dia.
E talvez, parte da serenidade que se percebe em quem envelhece bem advém precisamente disso: não de sua capacidade de preencher cada minuto de sua existência, mas da decisão de não desperdiçar os anos que ainda restam esperando pelos aplausos de um público que nunca teve a intenção de aplaudir.
Este texto é fornecido apenas para reflexão e não constitui, de forma alguma, um parecer médico, psicológico ou profissional. As informações apresentadas baseiam-se em estudos publicados e observações editoriais, não resultando de uma avaliação clínica. Para situações particulares, recomenda-se consultar um profissional qualificado.
