As sociedades modernas têm testemunhado uma aceleração constante do ritmo de vida nas últimas décadas. O ambiente digital reduziu significativamente os tempos de espera, multiplicando as solicitações a que todos estamos expostos. As crianças crescem agora num mundo onde a gratificação é frequentemente imediata, tornando raros os momentos de tédio prolongado, que muitas vezes são evitados. Esta transformação levou os investigadores a examinar as suas consequências cognitivas e comportamentais, explorando como o ambiente pode moldar determinadas capacidades mentais.
Um exemplo elucidativo é o teste do marshmallow realizado em 1972 por Walter Mischel na Universidade de Stanford, onde se observou que crianças em idade pré-escolar que conseguiam adiar a recompensa por cerca de quinze minutos apresentavam resultados significativamente melhores em testes de autocontrole, frequentemente até à adolescência.
Atualmente, uma geração de crianças envolvidas em tais experiências vive num contexto em que aguardar quinze minutos tornou-se uma realidade incomum no quotidiano.
Um estudo de Sandi Mann, realizado em 2014, sobre o tédio, revelou que adultos submetidos a tarefas monótonas, ao serem desafiados a apresentar usos criativos para um objeto comum, mostraram uma maior criatividade nas suas respostas subsequentes.
Além disso, uma pesquisa de 2009 em Stanford demonstrou que indivíduos que praticavam intensivamente multitasking mediático obtinham desempenhos inferiores em comparação com aqueles que faziam um uso moderado dessa habilidade, especialmente em testes de concentração, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva.
Este conjunto de observações não implica que uma geração seja mais inteligente ou sábia do que a outra. Antes, sugere que as condições de vida na infância e início da vida adulta influenciam de forma significativa e progressiva competências como a paciência, a tolerância ao tédio e a capacidade de concentração.
A psicologia não classifica gerações numa hierarquia de valores, mas oferece um entendimento de como ambientes repetidos moldam os hábitos psicológicos. Menos estimulação instantânea, mais tempo de espera, menos interrupções digitais e interações diretas podem contribuir para o desenvolvimento de determinadas competências.
O valor destas observações reside na compreensão dos mecanismos subjacentes, e não numa nostalgia por tempos passados. Actores de várias organizações estão a canalizar esforços para o desenvolvimento da atenção, resiliência, paciência e competências sociais, qualidades que anteriormente eram adquiridas indiretamente pelas condições de vida que exigiam tais habilidades.
1. Aprender a viver com a espera
As pessoas que cresceram num contexto onde tudo não era seguido, transmitido continuamente, enviado por mensagem ou respondido instantaneamente estavam mais habituadas a esperar.
Esperavam por chamadas telefónicas, cartas, autocarros, livros de biblioteca, programas de televisão, aberturas de lojas, resultados de exames e pela disponibilidade dos outros.
Esse tipo de espera, que por vezes era frustrante ou aborrecido, ensinava a lição de que desejo e satisfação são duas coisas distintas. O trabalho clássico de Walter Mischel sobre a gratificação adiada, nomeadamente o artigo de 1989 intitulado « Delay of gratification in children », é frequentemente reduzido a uma fábula moral sobre a força de vontade.
Pesquisas mais recentes têm mostrado que o contexto e a confiança desempenham papéis cruciais. No entanto, a lição fundamental permanece: aprendemos a gerir a espera pela prática, e não apenas recebendo um conselho para sermos pacientes.
2. O tédio não é sempre um vazio a preencher
Nos anos 60 e 70, uma criança não tinha sempre a possibilidade de preencher uma hora livre com refeições, jogos ou filmes. O tédio era mais comum. Embora isso não tornasse todas as crianças criativas, proporcionava ao seu espírito um espaço diferente.
As pesquisas sobre o tédio mostram resultados mistos, mas frequentemente realçam um ponto importante: em determinadas condições, uma tarefa monótona pode incitar à introspecção.
O estudo de Sandi Mann e Rebekah Cadman, publicado em 2014 e intitulado « O tédio torna-nos mais criativos? », demonstrou que um tédio passivo poderia ser seguido de respostas mais criativas numa tarefa subsequente.
Não se conclui que o tédio é sempre benéfico, mas sim que um espírito não precisa estar em constante estimulação para ser activo e produtivo.
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3. A competência nasce da tentativa e do erro
Esperava-se de muitas pessoas que cresceram naquela época que realizassem pequenas tarefas mais cedo: preparar uma refeição simples, fazer compras, consertar um furo, cuidar de um irmão ou irmã, ganhar algum dinheiro, ou resolver um pequeno problema sem a intervenção imediata de um adulto.
A psicologia qualifica parte desse saber como experiência de competência. Os estudos de Albert Bandura sobre o sentimento de eficácia demonstraram que a confiança nas nossas capacidades se constrói através de experiências bem-sucedidas. A palavra-chave é « construir ».
A confiança não é apenas uma afirmação simples.
Ela frequentemente emerge após a fase delicada de tentativas, falhas, novas tentativas e da descoberta de que o mundo não desmorona à primeira tentativa frustrada.
4. A atenção melhora quando menos coisas a estimulam
O antigo cenário mediático não era puro nem nobre. Televisão, rádio, revistas e publicidade competiam por captar a atenção. Contudo, estas não estavam omnipresentes. Uma pessoa podia estar inacessível sem desaparecer. É crucial, pois a atenção não é apenas uma virtude.
Ela é influenciada pela quantidade de solicitações que lhe são impostas.
O artigo de Eyal Ophir, Clifford Nass e Anthony Wagner, publicado na PNAS, refletiu que indivíduos que utilizavam múltiplos meios simultaneamente apresentavam um desempenho inferior em testes de controlo cognitivo, embora a causalidade permaneça uma questão em aberto.
A lição é fácil, mas importante: a concentração é mais fácil de manter quando o ambiente não induz constantemente a mudar de uma tarefa para outra.
5. Uma vida menos exposta permanentemente
As gerações anteriores muitas vezes desfrutavam de uma vida privada mais concreta, mesmo que o vocabulário sobre o assunto fosse menos desenvolvido. Uma conversa poderia, afinal, desaparecer. Uma má decisão capilar não se tornava um elemento do espaço público.
A opinião de um adolescente não se transformava num testemunho público. Os erros, embora com consequências, eram frequentemente localizados e temporários.
Essa realidade ensina uma lição valiosa sobre a vida: nem todos os pensamentos precisam ser partilhados. Nem todas as experiências identitárias precisam ser arquivadas.
A cultura laboral moderna frequentemente exige que os indivíduos sejam visíveis, reativos e legíveis, e, no final, exige em demasia.
A psicologia valoriza grandemente a autonomia, e com razão. A teoria da autodeterminação de Edward Deci e Richard Ryan, exposta no seu artigo de 2000 publicado na American Psychologist, considera a autonomia como uma condição essencial para a motivação.
A vida privada é um meio comum de proteger a autonomia, e ela encontra-se constantemente ameaçada.
6. Os desacordos não interrompem, necessariamente, as relações
Num tempo onde a vida social era, em essência, local, era frequentemente necessário lidar com aqueles que se encontrava em desacordo. O vizinho, o professor, o colega, o primo, o comerciante ou o colega de equipa não desapareciam após um conflito. Não existia um botão de « bloquear » na rua.
Isso pode ser desconfortável, mas também pode desenvolver uma forma de resiliência social. Aprende-se que a irritação e as relações podem coexistir. Um desacordo às 11h não impede sempre a cooperação às 15h.
Esta aprendizagem é útil no trabalho, onde os desacordos costumam ser evitados em prol da harmonia ou encenados para afirmar o seu status. O mais complicado é manter-se na discussão sem fazer de conta que a discordância não existe.
7. Uma comunidade constrói-se através da obrigação, e não apenas da afinidade
Uma das diferenças mais significativas entre o passado e o presente reside no papel da obrigação. Muitos não escolhendo as suas associações por afinidade.
Pertenciam a clubes, igrejas, sindicatos, equipas desportivas, bairros, famílias alargadas e instituições locais, porque assim era organizada a vida social.
Essas estruturas não eram necessariamente justas ou acolhedoras. Algumas excluíam pessoas de maneira flagrante. Contudo, demonstraram também que a comunidade vai além das pessoas que partilham gostos semelhantes.
O ensaio de Robert Putnam, « Bowling Alone: America’s Declining Social Capital », publicado em 1995 no Journal of Democracy, formalizou o declínio de várias formas de associações cívicas nos Estados Unidos.
A lição é mais antiga do que este ensaio: o sentimento de pertencimento frequentemente exige perseverança, uma vez que o efeito da novidade já se desvaneceu.
8. Reparar coisas é uma forma de inteligência
As pessoas que cresceram em ambientes onde os objetos frequentemente eram reparados desenvolveram uma relação diferente com o fracasso. As roupas eram remendadas, os electrodomésticos abertos, os carros consertados na entrada e os móveis mantidos por mais tempo.
Os problemas existiam, e a primeira reação não era sempre substituí-los.
A lição psicológica não se aplica unicamente a objetos, mas à nossa capacidade de agir. O conserto ensina-nos que um objeto danificado por vezes representa um problema a resolver, em vez de ser visto apenas como um sinal de desistência.
Este hábito vai além de ferramentas e móveis, influenciando a nossa abordagem a projectos, equipas, hábitos e relações. Algumas coisas devem ser deixadas de lado, mas nem toda dificuldade significa que o objeto em si não tem valor.
9. O mundo nem sempre se adapta às nossas expectativas
A lição menos popular é talvez uma das mais importantes. Muitos que cresceram nas décadas de 60 e 70 aprenderam, explícita ou implicitamente, que o mundo não se moldaria constantemente aos seus desejos.
O jantar ocorria a uma hora fixa. A programação da televisão seguia uma norma. Os adultos nem sempre estavam disponíveis. Os espaços públicos exigiam compromissos.
Não obstante, essa lição pode ser mal interpretada. Pode ser vista como dureza, desamparo afectivo ou falta de consideração. Contudo, na sua forma mais saudável, ensina a temperança e a convivência social. Os outros têm necessidades.
As instituições são lentas. A vida em sociedade implica fricções, espera, negociações e, por vezes, desilusões. Uma pessoa que aprende isto cedo pode não se tornar menos ambiciosa.
Ela apenas pode estar menos surpreendida quando o mundo lhe opõe resistência.
O que não deve ser idealizado: uma questão de condições, não de nostalgia
Qualquer reflexão sobre as gerações passadas facilmente cai na armadilha de confundir penúria com sabedoria. As décadas de 60 e 70 não foram um período áureo em termos de educação, trabalho, igualdade ou expressão dos sentimentos.
Muitos foram silenciados, obrigados a suportar provações que nunca deveriam ter enfrentado. Algumas lições dessa época precisam ser esquecidas.
A questão mais complexa é saber se estas capacidades podem perdurar sem o desconforto que as gerou. A espera, o tédio, o conserto, a obrigação, o fracasso sem supervisão: nada disso foi intencionado. Foram as fricções de um mundo mais lento e menos responsivo.
Hoje, pais, escolas e empregadores tentam há duas décadas suavizar essas fricções, muitas vezes por razões compreensíveis. Pode-se entreter uma criança que está entediada. Pode-se ajudar rapidamente uma criança em dificuldade. Pode-se apaziguar um desacordo.
A questão não é, portanto, o que foi perdido, mas sim se os responsáveis por uma criança, uma turma ou uma equipa estão ainda dispostos a permitir que aqueles que têm sob sua responsabilidade se sintam entediados, frustrados, ignorados ou simplesmente incómodos, tempo suficiente para que possam aprender com esse desconforto. Se a resposta for honestamente não, as boas intenções não bastarão para compensar as lições apresentadas neste artigo.
Este artigo tem como objetivo informar e provocar a reflexão. Não constitui, de modo algum, um conselho médico, psicológico ou profissional. As noções abordadas baseiam-se em pesquisas publicadas e observações editoriais, e não derivam de uma avaliação clínica. Para a sua situação particular, consulte um profissional qualificado.
