Há dias que começam sem história, que deveriam permanecer leves. Nada de extraordinário acontece, tudo flui de maneira harmoniosa. Avançamos sem desconfiança, guiados pela vida. Contudo, por vezes, basta um pequeno detalhe para perturbar o todo e arruinar um dia inteiro. Mesmo uma pequena contrariedade pode ocupar mais espaço do que deveria, infiltrando-se silenciosamente na nossa mente.
Recentemente, passei um dia que deveria ter sido simples e agradável. Trabalhei tranquilamente pela manhã, aproveitei para dar um passeio e, em seguida, almocei ao ar livre num pequeno restaurante que tanto gosto. À tarde, tinha um tempo livre, sem obrigações, apenas algumas compras e um regresso tranquilo a casa. Tudo parecia perfeitamente ordinário, mas no bom sentido.
No entanto, ao voltar, cometi um pequeno erro: deixei as chaves dentro do carro. Não era nada grave, mas foi suficiente para interromper todo o meu dia.
Ao deitar-me à noite, só conseguia pensar nesse pequeno detalhe. Esta única contrariedade conseguiu arruinar a memória de um dia que, no fundo, tinha sido bom. Nem o trabalho da manhã, nem o almoço sossegado, nem o passeio da tarde conseguiram ocupar espaço na minha mente. Tudo foi relegado a um plano secundário, como se esses momentos nunca tivessem contado. As chaves esquecidas tornaram-se a estrela desse dia, ofuscando tudo o que tinha sido positivo.
Uma estranha condição humana
Podemos acumular dez pequenos momentos agradáveis de um lado e um único momento desagradável do outro, e a balança parecerá sempre pender para o negativo. Não porque seja mais importante, mas porque o sistema apresenta um viés.
Os psicólogos chamam a isso o viés de negatividade. Resumindo, o cérebro está programado para registar ameaças com muito mais facilidade do que qualquer outra coisa.
Rick Hanson, um psicólogo que frequentemente aborda o tema, explica de forma simples:
« O cérebro agarra-se às experiências negativas como se fossem Velcro e deixa escorregar as positivas como se fossem Teflon. »
Os bons momentos passam, os maus permanecem.
E há uma razão para isso, que não é maliciosa. Os nossos antepassados que identificavam imediatamente qualquer perigo tinham mais chances de sobreviver. Os outros, os mais despreocupados, acabaram por desaparecer mais cedo.
O nosso cérebro atual é ainda influenciado por esse filtro ancestral, capaz de reagir a uma ameaça como se fosse uma questão de vida ou morte, mesmo que se trate apenas de um pequeno dissabor.
O contexto que pode arruinar um dia
O contexto que permitiu a sobrevivência dos nossos antepassados nem sempre é favorável hoje em dia. Não há tigres de dentes de sabre à vista, apenas um feedback inesperado ou um furo de pneu numa tarde comum.
O cérebro, por instinto, classifica cada um desses eventos como a informação principal, relegando as restantes vinte e três horas a um plano inferior.
Roy Baumeister e os seus coautores, numa conhecida pesquisa de 2001, intitulada « O mal é mais forte que o bem », examinaram este fenómeno através de eventos cotidianos, relações, aprendizagem e feedback.
A sua conclusão foi inequívoca:
« o mal é mais forte que o bem, de forma geral, através de uma ampla gama de fenómenos psicológicos. » Desculpa, Luke Skywalker.
Mas isso não indica a nossa perda. Apenas afirmaram que o peso do negativo é maior do que estamos dispostos a admitir.
Talvez já tenha notado: uma interação negativa com um parceiro não é compensada por uma interação positiva. Os investigadores que estudam casais estimam essa razão em cerca de cinco para um. Os cálculos não são tão simples quanto gostaríamos que fossem.
O mecanismo que pode arruinar um dia
O verdadeiro problema, na minha opinião, não é que isso aconteça. Isso é inevitável; o material é o que é.
O problema é considerar o balanço que o seu cérebro apresenta no final do dia como um resumo honesto, quando na verdade não é.
É uma montagem de sobrevivência. Observe bem e você verá: nove coisas correram bem, uma apenas falhou, e a sua mente revisita o dia como se estivesse constantemente à procura do que deve evitar no dia seguinte.
Não sou psicóloga, e não tenho certeza se existe uma solução mágica.
Mas tenho uma pequena estratégia que funciona para mim. Quando me pego a ruminar o menor detalhe negativo enquanto ignoro o resto, faço um esforço consciente para listar os bons momentos.
Reequilibrar para não arruinar um dia
O bloqueio inicial que, por fim, foi resolvido. O café da manhã. O amigo que se interessou em saber como estou. O passeio antes do almoço, porque adoro caminhar e nunca perco uma oportunidade de o fazer.
Após enumerar quatro ou cinco itens, o problema recupera a sua verdadeira proporção. Um incidente entre muitos em um dia normal.
Não digo que o momento desagradável tenha sido agradável. As chaves dentro do carro eram frustrantes, e continuam a ser. Mas o que muda é a **proporção**. O dia já não é « o dia do prego», mas uma jornada em que ocorreu um incidente.
Penso nisso quando ouço: « Tive um dia horrível. » Às vezes é verdade; um dia difícil pode ser só isso, sem nada que se possa salvar. Mas muitas vezes, ao analisarmos a situação com mais atenção, vemos que é apenas um único evento negativo que acaba por dominar a narrativa.
O cérebro associa, então, todo o restante a este momento dominante. Ele fará isso automaticamente, sempre que o deixamos fazer.
Não, o viés de negatividade não é um defeito. É um mecanismo de sobrevivência herdado de um sistema antigo, que continua a operar uma tarefa que hoje talvez não escolhesse.
O trabalho, afinal, é simples embora constante: notar quando a nossa mente desequilibra a narrativa e, por vezes, restituir conscientemente o equilíbrio.
Se tudo isso lhe diz mais do que lhe interessa, conversar com alguém — um terapeuta, um médico, uma pessoa de confiança — vale muito mais do que qualquer artigo na internet.
Este artigo é fornecido meramente a título informativo e reflexivo. Não constitui, de forma alguma, um aconselhamento médico, psicológico ou profissional. As noções mencionadas baseiam-se em pesquisas publicadas e observações editoriais, não resultando de uma avaliação clínica. Para a sua situação particular, consulte um profissional qualificado.
