Sente-se e dedique-se a um trabalho verdadeiro, aquele que exige o potencial completo do seu cérebro, e observe quanto tempo consegue realmente manter a concentração. Charles Dickens dedicava-se à escrita entre as nove horas da noite e as duas da manhã. O matemático Henri Poincaré trabalhava o tempo suficiente para compreender bem um problema, cerca de quatro horas por dia. G. H. Hardy considerava que quatro horas era o limite para um matemático, ponto final.
June Huh, laureada com a medalha Fields, consegue concentrar-se cerca de três horas por dia nos bons dias, segundo o revista Quanta.
Uma norma de oito horas a questionar
É curioso observar que muitos de nós estruturamos os nossos dias em torno das oito horas, como se o cérebro funcionasse com a mesma lógica de uma linha de montagem.
Por minha parte, sinto que preciso de menos de duas horas antes que as minhas palavras comecem a esfumar, e suspeito não ser um caso isolado. Grandes pensadores parecem partilhar desta opinião.
Uma breve nota antes de continuar: sou escritora, não psicóloga nem especialista em produtividade. Veja este texto como reflexões de uma pessoa curiosa sobre o assunto, e não como conselhos.
As informações aqui apresentadas são fruto de exemplos concretos e não de regras universais sobre a forma de trabalhar de cada um. Uma rotina válida para um naturalista vitoriano pode não se aplicar à sua vida ou à minha.
A origem da semana de trabalho moderna
A ideia de uma semana de trabalho padrão é relativamente recente. Antes da sua regulamentação, a duração do trabalho era muito variável e, muitas vezes, excessiva, especialmente no século XIX, quando não era raro trabalhar entre 10 a 12 horas por dia, às vezes seis dias por semana.
Essa carga horária foi sendo gradualmente reduzida devido a avanços sociais e ao ativismo sindical. Em França, este princípio foi formalizado com as leis das 35 horas (letras Aubry de 1998 e 2000), que estabeleceram a duração legal do trabalho em 35 horas semanais.
E, de facto, isso pode ser uma boa norma para muitos empregos. O que me parece intrigante é o número de pessoas memoráveis pela sua reflexão que, curiosamente, ignoraram essa norma.
Quatro horas, depois uma caminhada
Este padrão repete-se incessantemente, assim que começamos a prestar atenção. O exemplo de Charles Darwin é particularmente ilustrativo.
Conforme explica Alex Soojung-Kim Pang num artigo da Nautilus, Darwin realizava alguns exercícios concentrados pela manhã e, por volta do meio-dia, dizia: “Já trabalhei bem”.
O restante do dia era dedicado a caminhadas, sestas, escrita e leitura, tendo produzido uma obra significativa que revolucionou a nossa compreensão da vida na Terra, compilando a maior parte do seu trabalho em cerca de quatro horas.
Há uma sustentação quantitativa para essa ideia, embora venha de dados bem distintos. O economista de Stanford, John Pencavel, ao estudar dados de uma fábrica de munições da Primeira Guerra Mundial, observou que a produção cai drasticamente após uma semana de trabalho de 50 horas.
E as pessoas que trabalham 70 horas produzem aproximadamente o mesmo que aquelas que trabalham 55. Esta observação diz respeito à produção industrial, e não à criatividade intelectual; logo, a comparação possui suas limitações. Contudo, a forma da curva, especialmente o ponto em que as horas extras não trazem mais ganhos, é difícil de ignorar.
Porque pode ser mais difícil do que parece
A objeção mais evidente é que Darwin tinha rendimentos próprios e não recebia e-mails.
A maioria de nós não pode simplesmente comunicar ao chefe que já fez bem o trabalho e ir passear o cão ao meio-dia. Compreendido. Não sugiro que você tente.
O que eu retiro disso é menos aparente. As pessoas que marcaram o seu tempo não passavam o restante do dia a ociosidade.
Elas encarregavam-se das tarefas rotineiras e ingratas, da correspondência e das formalidades administrativas durante as horas menos produtivas, reservando assim um tempo curto para as missões realmente significativas. Essa é a lição a reter.
Um dia de trabalho a repensar
Assim, a minha posição é a seguinte: a jornada de oito horas, aplicada a um trabalho que exige realmente a mente, pode ser uma falha. Ela foi concebida para linhas de montagem e continuamos a reproduzi-la por inércia.
Se três ou quatro horas constituem o limite real para aqueles que se dedicam às reflexões mais profundas, então o restante da jornada de oito horas não é mais do que encenação: responder a e-mails, participar de reuniões, simular ocupação para agradar os outros.
Eu também já cedi a isso. Por vezes, verifico os meus e-mails em vez de escrever e sinto um aperto de culpa ao fechar o computador cedo demais.
Mas é essa culpa que devemos combater, não o ato de fechar o computador. A barreira que encontramos após algumas horas de intensa reflexão não é um fracasso pessoal nem um dado neutro a catalogar.
É apenas o seu cérebro a revelar a verdade sobre quanto tempo este tipo de trabalho nos exige. A melhor coisa a fazer é escutá-lo.
Cet article est proposé à titre informatif et de réflexion. Il ne constitue en aucun cas un avis médical, psychologique ou professionnel. Les notions évoquées s’appuient sur des recherches publiées ainsi que sur des observations éditoriales, et ne résultent pas d’une évaluation clinique. Pour votre situation particulière, veuillez consulter un professionnel qualifié.
