Quando refletimos sobre o significado do verdadeiro sucesso, frequentemente tendemos a avaliar-nos com base em marcos materiais e externos. Títulos profissionais, cargos e trajetórias visíveis tornam-se, assim, critérios de valorização pessoal. Este modo de avaliação, embora pareça natural, não retrata a jornada percorrida para chegar a esses objetivos, ignorando os deslizamentos, os sacrifícios e os esforços que não são visíveis. É justamente esta desconexão que nos leva a reavaliar a essência da realização.
O que Washington realmente disse sobre o sucesso
A famosa citação de Washington é, na verdade, a segunda parte de uma frase mais extensa. Ele declarou:
« Aprendi que o sucesso se mede menos pela posição que alcançamos na vida do que pelos obstáculos que superamos para chegar lá. » Estas primeiras palavras são especialmente significativas. Trata-se de lições extraídas de sua experiência pessoal, e não de uma regra geral.
A trajetória que ele percorreu é digna de ser conhecida. Nascido escravo em 1856, Washington, após a Guerra Civil que libertou sua família, começou a trabalhar nas primeiras horas do dia numa salina local e, mais tarde, ainda na infância, em uma mina de carvão.
Fundou o Instituto Tuskegee em 1881 e asesorou dois presidentes. Esta citação inspiradora apareceu pela primeira vez em uma publicação nova-iorquina chamada The Outlook em 10 de novembro de 1900, antes da publicação de sua autobiografia no ano seguinte.
Porque a posição visível é a maneira mais simples de medir o sucesso
A posição alcançada é facilmente mensurável, pois visível. Um título, um elevadíssimo salário, uma casa ou um perfil LinkedIn com muitos seguidores são evidências tangíveis. Os obstáculos superados para chegar aonde estão são invisíveis.
Assim, a solução mais conveniente acaba por ser classificar as pessoas segundo suas conquistas visíveis, desconsiderando o percurso que percorreram.
O problema é que essa medida penaliza, insidiosamente, aqueles que iniciaram a vida com desvantagem.
Duas pessoas que alcançam o mesmo nível podem ter histórias muito diferentes. Uma talvez tenha descido uma ladeira suave, enquanto a outra escalou uma montanha íngreme. No placar do sucesso, ambas recebem o mesmo reconhecimento.
Um estudo publicado no Journal of Happiness Studies mostrou que se comparar com pessoas mais favorecidas prejudica o bem-estar, sendo esta comparação ascendente especialmente forte. Sei do que falo.
Para mim, a pressão nunca foi um momento decisivo; tratava-se de uma pressão nebulosa, uma sensação de que eu deveria alcançar certos objetivos em uma idade específica, e a falha em alcançá-los era um fracasso doloroso e silenciado.
Nada a respeito disso foi desencadeado por um evento concreto. Foi uma descida lenta, e a fase profissional a mais difícil de suportar foi, de longe, a mais desgastante.
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A medição dos obstáculos na minha vida
Por volta dos trinta anos, deixei uma posição de responsabilidade onde liderava uma grande equipa para tornar-me estagiário numa empresa, e depois analista. Do ponto de vista profissional, esta foi uma progressão de carreira não convencional.
Mudar de responsável para estagiário numa idade em que muitos amigos já eram especialistas nas suas áreas pode parecer incoerente. No entanto, essa decisão revelou-se acertada e, na verdade, não tenho quase nenhum arrependimento.
Contudo, a pequena voz do “e se eu tivesse permanecido?” às vezes ressoa, e continuo a admirar as trajetórias mais lineares de alguns dos meus próximos.
Sob uma ótica superficial, este retrocesso pode parecer incompreensível. Contudo, sob a perspetiva dos obstáculos que enfrentei, foi uma decisão formativa. O mais difícil foi aceitar que teria de aparenter dificuldades para alcançar um objetivo concreto. Este critério de obstáculos é, para mim, o mais relevante.
Não porque o esforço em si mesmo seja uma virtude, mas porque o resultado final muitas vezes mascara a realidade da trajetória que foi necessária para alcançá-lo.
O que a medição de obstáculos não implica
A noção de obstáculos pode facilmente escorregar para uma idealização da dificuldade, e essa é uma armadilha a ser evitada. Não implica que o sofrimento seja desejável, ou que deva-se buscar desafios apenas por uma questão de princípio.
A minha empresa, por exemplo, faliu. Temia essa falha e, em um momento, ela ocorreu. O mais curioso foi que o medo era pior do que a realidade. Somente depois de ter passado por isso é que consegui compreender as lições que essa experiência me proporcionou.
A versão falsa deste cenário seria apresentá-lo como um passo necessário e positivo em si mesmo, o que não foi o caso. Washington às vezes flertou com interpretações mais radicais desse conceito, sugerindo que algumas lutas podem se transformar em vantagens na vida.
No entanto, isso vai além do que posso afirmar aqui. O obstáculo não é uma recompensa. É uma unidade de medida, pois a posição por si só não revela quase nada dos esforços necessários para alcançá-la.
Cada um é livre de manter seu placar, mas é essencial reconhecer que ele representa apenas uma parte muito limitada da realidade. Washington estava correto neste ponto: a ascensão revela dados, enquanto o nível alcançado não passa de um rótulo.
Este artigo é proporcionado para fins informativos e reflexivos. Não constitui, de forma alguma, um conselho médico, psicológico ou profissional. As noções abordadas baseiam-se em pesquisas publicadas, bem como em observações editoriais, e não resultam de uma avaliação clínica. Para a sua situação particular, recomenda-se consultar um profissional qualificado.
