Marc Aurèle: « Amamo-nos mais do que aos outros, mas damos mais importância à opinião deles do que à nossa. E isso não deixa de me surpreender »

O olhar dos outros frequentemente ocupa um lugar exagerado nas nossas vidas. Embora possamos afirmar que seguimos o nosso próprio julgamento, continuamos a ser extremamente sensíveis ao que os outros pensam de nós. A sua opinião, assim, pode pesar mais do que as nossas próprias convicções.
Marc Aurèle, que governou o Império Romano de 161 a 180 d.C., deixou escritos pessoais, descritos como Pensamentos para mim mesmo. Estas reflexões, que nunca foram destinadas à publicação, visavam recordar princípios importantes e orientar a sua conduta. No último livro, ele escreve:

“Fico sempre admirado: todos nós nos amamos mais do que aos outros, mas damos mais importância à sua opinião do que à nossa.”

Esta observação é particularmente relevante vindo de um imperador que era bastante reconhecido. Apesar do seu estatuto, Marc Aurèle sabia bem o poder que o julgamento alheio exerce sobre cada um de nós.

Ele continua com outro pensamento:

Se um sábio nos obrigasse a revelar imediatamente cada um dos nossos pensamentos, sem podermos ocultar um só, provavelmente não aguentaríamos muito tempo.

De fato, passamos grande parte do nosso tempo a filtrar o que pensamos antes de nos expressarmos, antecipando a reação dos outros. Isso é natural, mas merece ser observado. A opinião deles pode, a certa altura, influenciar as nossas escolhas mais do que gostaríamos de admitir, tanto para o melhor como para o pior.

Por que essa reflexão é uma questão de inteligência emocional

A inteligência emocional refere-se à nossa capacidade de identificar e compreender as nossas emoções, bem como de as regular e considerar as emoções dos outros. Esse conceito desempenha um papel crucial nas nossas relações, decisões e reações a situações difíceis.

Em geral, podemos distinguir quatro dimensões principais: a consciência de si, o controle das nossas reações emocionais, a compreensão das emoções alheias e a capacidade de construir relações equilibradas. Um artigo no nosso site, dedicado aos quatro aspectos essenciais da inteligência emocional, permite aprofundar essas várias dimensões.

A reflexão de Marc Aurèle relaciona-se especialmente com a consciência de si. Conhecer os nossos valores e convicções ajuda a perceber por que certas decisões nos trazem paz, enquanto outras geram desconforto, culpa ou frustração.

Quando agimos contrariamente ao que consideramos correto apenas para obter a aprovação de alguém, geramos um conflito interno. Por outro lado, manter-se fiel aos seus princípios pode ser desconfortável a curto prazo, mas geralmente permite uma maior coerência interna.

O problema surge quando a opinião alheia predomina sobre o nosso julgamento. Isso pode ocorrer com um superior, um colega, um cliente, alguém que admiramos ou simplesmente alguém que não queremos desapontar. Esse desejo de aprovação pode fragilizar a confiança que depositamos no nosso próprio julgamento, um fenómeno que também é abordado em um artigo sobre o desejo de aprovação e a validação externa.

O que as investigações nos ensinam sobre o olhar dos outros

Essa intuição antiga encontra correspondência na psicologia moderna. Os psicólogos Thomas Gilovich, Victoria Husted Medvec e Kenneth Savitsky estudaram o que chamam de efeito holofote.

Na sua pesquisa sobre o efeito holofote, mostram que tendemos a superestimar a atenção que os outros prestam à nossa aparência e comportamentos. Acreditamos por vezes que os nossos erros, palavras ou falhas são observados e memorados em muito maior escala do que realmente são.

Durante experiências, especialmente em discussões em grupo, os participantes tendiam a exagerar o impacto das suas intervenções mais bem-sucedidas e das suas falhas. Em outras palavras, muitas vezes nos sentimos muito mais expostos do que realmente estamos.

Essa tendência pode explicar por que a opinião dos outros assume uma dimensão excessiva na nossa mente. Antecipamos julgamentos que, muitas vezes, são muito menos relevantes para eles do que imaginamos.

Além disso, outra pesquisa, realizada por Erica Boothby e seus colegas, analisou o que denominam gap de apreciação. Os seus trabalhos publicados na Psychological Science mostram que após uma conversa, as pessoas tendem a subestimar o quanto o seu interlocutor as apreciou.

Essa autoavaliação excessivamente crítica leva-nos a relembrar uma frase embaraçosa, um silêncio ou uma reação que gostaríamos de mudar, quando, na verdade, o nosso interlocutor pode não dar importância a isso.

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Damos frequentemente demasiada importância à opinião dos outros

Quase dois mil anos após Marc Aurèle, estas pesquisas reforçam a sua observação. Pré-ocupamo-nos excessivamente com a imagem que transmitimos, enquanto os outros estão, na verdade, mais preocupados com as suas próprias dificuldades.

Contudo, isso não significa que devamos ignorar todos os conselhos alheios. Observações construtivas podem auxiliar o nosso progresso, corrigir erros e compreender melhor como o nosso comportamento afeta os demais.

A inteligência emocional ajuda a distinguir entre críticas construtivas e o impulso constante de obter aprovação.

Algumas pesquisas sugerem que pedir conselhos específicos pode ser mais produtivo do que apenas buscar a aprovação. Este tema é explorado num artigo sobre sinais de uma inteligência emocional mais desenvolvida.

Como colocar esta ideia em prática

Quando sentir que está prestes a tomar uma decisão apenas para agradar alguém, pergunte-se se essa escolha realmente reflete os seus valores.

Se isso lhe obrigar a abdicar de algo que considera muito importante, pode ser útil dar um passo atrás antes de agir. Se, pelo contrário, a decisão estiver alinhada com os seus princípios, avance sem permitir que a opinião dos outros determine completamente o seu comportamento.

Com o tempo, essa prática poderá desenvolver uma autoconfiança mais sólida. Gradualmente, deixamos de buscar a aceitação a todo custo e passamos a focar em estarmos em consonância connosco.

Essa diferença entre querer sempre agradar e criar relações próximas é também discutida num artigo sobre a tendência de agradar os outros.

Muitas vezes, surge um paradoxo: quanto menos tentamos controlar a opinião alheia, mais autênticos nos tornamos nas nossas relações. A autenticidade, gradualmente, substitui a busca por aprovação e o olhar dos outros deixa de ser o critério principal a orientarem nossas decisões.