Durante muito tempo, a adolescência foi vista como uma fase de experimentação, repleta de tentativas, erros e um encadeamento de situações desafiadoras. Sem a necessidade de um princípio educativo formal, os jovens tinham uma liberdade que os levava a aprender por si próprios. Seja ao atravessarem a cidade a pé após perderem o autocarro, ou ao lidarem com conflitos entre amigos, os adolescentes dos anos 80 navegavam num mundo onde a autonomia era uma realidade inegável, não uma escolha.
O contraste com a adolescência de hoje, muito mais regulamentada, levanta uma questão inquietante: estamos a formar adultos capazes de se desenrascar sozinhos, ou prolongamos involuntariamente uma forma de infância dependente?
Naqueles dias, os adolescentes passavam as tardes fora de casa, juntando-se na cidade, improvisando percursos, actividades e horários. Saíam de casa pela manhã, sem telemóveis, sem geolocalização, sem a possibilidade de comunicar à mínima contrariedade. Aprendiam a orientar-se, a antecipar, a lidar com o imprevisto, mesmo que isso significasse errar. E no entanto, ao final do dia, voltavam para casa, frequentemente atrasados, por vezes cansados, mas sempre enriquecidos por experiências que fortaleciam o seu sentido de responsabilidade.
Hoje, o mesmo adolescente está frequentemente disponível a qualquer momento. Os seus deslocamentos podem ser acompanhados em tempo real, os seus horários são conhecidos antecipadamente e suas dificuldades são rapidamente tratadas por um adulto. Este impulso legítimo de proteção e segurança transformou gradualmente o cotidiano dos jovens. Onde antes se esperava que encontrassem soluções, agora intervém-se cedo demais para evitar desconfortos, erros ou frustrações.
Esta evolução é notável.
Os anos 80 não eram perfectos nem isentos de desafios, mas esperava-se que os jovens fossem capazes de se desenrascar. Era considerado normal que cometessem erros, que se enganassem de autocarro, que esquecessem as obrigações ou que gerissem sozinhos as suas disputas e desorganizações. Estas pequenas dificuldades, repetidas ao longo do tempo, constituíam uma aprendizagem poderosa de autonomia.
Ao observar as práticas educativas atuais, questiono-me se, numa tentativa de facilitar a vida aos adolescentes, não estamos a retirar-lhes oportunidades de aprender a encarar os desafios. Ao intervir sistematicamente para prevenir falhas ou desconfortos, corremos o risco de privar os jovens das competências que precisam desenvolver mais tarde: tomar decisões, assumir consequências, lidar com o inesperado e resolver sozinhos problemas simples.
A questão não é lamentar o passado nem ignorar a realidade presente, mas sim refletir sobre o equilíbrio que devemos encontrar. Proteger os filhos é natural. Ensinar a desenvencilharem-se gradualmente sem essa proteção é igualmente crucial. O desafio não diz respeito apenas à sua segurança imediata, mas à sua capacidade futura de evoluir no mundo com confiança, autonomia e responsabilidade…
1. Gerir dinheiro e fazer compras
Na década de 1980, os adolescentes entravam sozinhos nas lojas, contavam o dinheiro ganho a guardar crianças, a cortar relva ou a lavar carros, e calculavam o que podiam comprar. Aprendiam da maneira mais difícil o que significava arrepender-se de ter gasto todas as suas economias numa compra que, uma semana depois, já não desejavam.
Hoje, muitos adolescentes nunca fizeram uma compra sem a supervisão dos pais. Estes frequentemente transferem dinheiro para as contas dos filhos, monitorizam as suas despesas através de aplicações e, frequentemente, realizam compras online em seu nome.
Ensinar as crianças a gerir o dinheiro, a fazer as suas transações e a cometê-las por conta própria ajuda-os a sentirem o peso das suas decisões financeiras.
Estas primeiras lições sobre a diferença entre desejar algo e ser capaz de o pagar melhoram a sua relação com o dinheiro na vida adulta.
2. Ir à escola e às actividades a pé
Na década de 1980, perder o autocarro escolar significava ir para a escola a pé ou de bicicleta, e não a chamada de um pai em pânico a correr para os levar à porta.
Recordo-me de alunos a chegarem suados após os seus trajetos de bicicleta ou encharcados pela chuva, depois de percorrerem os 4 quilómetros que separavam o seu bairro da escola. Queixavam-se, claro, mas também se organizavam melhor para o dia seguinte.
Hoje, os adolescentes continuam muitas vezes a utilizar os pais como motoristas pessoais, mesmo quando já têm idade para conduzir.
As filas para o serviço de transporte à frente de algumas escolas comprovam-no: os pais esperam dentro de carros com ar condicionado, enquanto os adolescentes saem, sem nunca terem de se preocupar com transportes.
No entanto, existem outras soluções: conhecer os horários dos autocarros e aprender a arte de pedir boleia a amigos. Não era sempre prático, mas ensinava-lhes a desenrascar-se, uma qualidade muito útil na universidade e na vida profissional.
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3. Organizar o seu tempo após a escola
“Estarei em casa antes da noite” era um plano perfeitamente aceitável na década de 1980. Os adolescentes organizavam a sua própria vida, divertindo-se como podiam, decidindo onde ir e o que fazer.
Podiam encontrar-se numa sala de videojogos, no porão de alguém ou simplesmente passear pelo bairro a conversar.
Os adolescentes de hoje gerem frequentemente a sua agenda como verdadeiros pequenos CEOs. Os pais organizam saídas via SMS, planejam as actividades e programam os momentos de lazer.
Quando vejo isso, recordo aqueles longos fins de tarde sem preocupações da minha infância em comparação com a infância das crianças de hoje. É verdade que também havia momentos de tédio.
Mas desse tédio surgiam a criatividade, a independência e a capacidade de se divertirem sozinhos, sem a constante estimulação ou actividades organizadas por adultos.
4. Resolver conflitos entre amigos
Lembro-me de discussões com o meu melhor amigo no colégio. Provavelmente, acabei por resolver a situação com telefonemas incómodos, bilhetinhos trocados ou simplesmente com o passar do tempo.
Na década de 1980, os pais raramente conheciam os detalhes dos conflitos e ainda menos intervinham.
Hoje, vejo pais a organizarem reuniões para resolver conflitos entre os seus adolescentes de quinze anos, a trocarem mensagens com outros pais para expressar sentimentos e a coordenar desculpas. As intenções podem ser boas, mas o que acontecerá quando estes adolescentes se tornarem adultos e se depararem com seu primeiro conflito no trabalho?
Pessoalmente, aprendi desde cedo que os desacordos fazem parte da vida. Os meus pais não intervêm em cada disputa. Aprendemos a negociar, a fazer compromissos e, às vezes, a simplesmente aceitar as nossas divergências de opinião.
5. Orientar-se e pedir direcções
Na década de 1980, os adolescentes aprendiam a orientar-se sozinhos desde muito cedo. Sem GPS ou mapas no telemóvel: memorizavam percursos, liam sinalizações e, às vezes, perdiam-se, mas perguntavam a um transeunte onde ficava o caminho.
Perder-se fazia parte da aprendizagem. Isso obrigava a observar, a pensar, a ser proativo e, sobretudo, a ter coragem de falar com estranhos para pedir ajuda.
Hoje, a maioria das deslocações é guiada passo a passo por uma aplicação. Os adolescentes seguem uma voz que lhes indica onde virar, sem realmente prestarem atenção ao ambiente à volta. Chegam ao destino, mas sem terem aprendido verdadeiramente o percurso.
Esta dependência das ferramentas digitais simplifica a vida, mas também reduz as oportunidades de desenvolver a orientação, a autonomia, a memória e a confiança na sua capacidade de se desenrascar diante do desconhecido.
6. Gerir o tédio e as emoções
O mais significativo que observei foi, possivelmente, a nossa maneira de gerir a vida psicológica dos adolescentes. Na década de 1980, sentir tédio, frustração ou descontentamento fazia parte do crescimento.
Superávamos os obstáculos. Encontrávamos maneiras de nos entreter. E lidávamos com os nossos sentimentos, muitas vezes sozinhos, emergindo mais fortes dessa reflexão.
Os pais de hoje parecem apressar-se a resolver o menor desconforto, a atenuar a mais ínfima frustração e a preencher o menor momento de aborrecimento.
Embora a nossa compreensão da saúde mental tenha mudado positivamente, não estaremos a ir longe demais na proteção dos adolescentes contra os desconfortos normais da adolescência?
Aprender a aceitar emoções difíceis, a superar o tédio, a lidar com a decepção sem intervenções imediatas: essas são as bases da resiliência.
7. Cozinhar e gerir a fome
Na década de 80, as crianças que voltavam sozinhas da escola encontravam a casa vazia e precisavam de desenrascar para o seu lanche, e, por vezes, para o jantar.
Aprendíamos a fazer tostas, a aquecer os restos da comida e, sim, havia noites em que jantávamos pão com chocolate. Mas aprendíamos.
Hoje, muitos adolescentes nunca prepararam uma refeição sem supervisão. Os pais estocam provisões, preparam as refeições com antecedência ou pedem entregas quando estão fora.
A cozinha tornou-se um espaço onde os adolescentes são convidados, em vez de cozinheiros independentes.
Recordo-me das minhas tentativas desajeitadas de me alimentar quando era jovem.
E estas habilidades deram-me uma confiança que ultrapassava o domínio culinário.
8. Gerir os seus trabalhos de casa e as suas notas
Nos anos 80, o boletim escolar era frequentemente o primeiro meio para os pais saberem os resultados reais do seu filho. Não havia portais online nem notificações para as tarefas não entregues e muito menos sistemas como o Pronote que centraliza toda a vida escolar num único software.
Se esquecesse os trabalhos de casa, enfrentava as consequências. Se não conseguisse uma prova, encontrava formas de melhorar na próxima.
Tenho acompanhado a evolução dos portais para pais e das aplicações com sentimentos contraditórios. Os pais agora monitorizam cada teste, cada tarefa, e muitas vezes consultam as notas mais frequentemente do que os próprios adolescentes.
Contactam os professores via e-mail para resolverem situações antes mesmo de os seus filhos tentarem manifestar-se. No entanto, saber comunicar com os professores, pedir ajuda e negociar prazos são competências essenciais para a vida.
Uma última reflexão
O mundo mudou significativamente desde os anos 80, e muitas dessas mudanças não são negativas. Estamos mais conscientes das questões de segurança, mais atentos à saúde mental e mais envolvidos na vida dos nossos filhos.
Mas ao refletir sobre os adolescentes que conheci, percebo que aqueles que obtinham melhores resultados não eram necessariamente os que tinham pais mais presentes. Eram aqueles que aprenderam a resolver problemas, a erguer-se após falhas e a confiar no seu próprio julgamento.
É talvez o momento de encontrar um equilíbrio, de conceder aos nossos adolescentes um pouco da independência herdada dos anos 80, ao mesmo tempo que mantemos a vigilância e o apoio característicos da parentalidade moderna.
Porque, no final, o papel dos pais não é gerir as suas vidas para sempre, mas prepará-los para gerir as suas próprias vidas.
