Na era digital, as crianças crescem rodeadas por ecrãs: tablets, telemóveis e televisões tornaram-se parte integrante do seu dia a dia. Esta exposição constante levanta diversas questões entre pais e profissionais da infância. Liv, especialista em desenvolvimento infantil, tem trabalhado diretamente com crianças desde a sua infância até à primeira infância. Recentemente, ela partilhou suas observações sobre os efeitos do tempo que os pequenitos passam na frente das telas.
De acordo com Liv, as crianças que passam demasiado tempo em tablets ou à frente da televisão frequentemente demonstram sinais claros de frustração e irritabilidade. Entre esses sinais, as crises de raiva são particularmente comuns, mesmo em situações que parecem triviais para os adultos.
Para Liv, esta reação não é surpreendente. A exposição prolongada aos ecrãs limita as interações sociais e as oportunidades de brincar de forma criativa, o que pode impactar o desenvolvimento emocional e a capacidade das crianças em gerir as suas emoções.
Por isso, ela sublinha a importância de oferecer alternativas: **jogos manuais**, **atividades físicas** e **momentos de troca de experiências** com adultos ou outras crianças, para apoiar um desenvolvimento harmonioso e equilibrado.
A especialista em desenvolvimento infantil explica a diferença entre crianças expostas a ecrãs e aquelas que não são.
Liv revelou que possui uma licenciatura em **neurociências cognitivas** e trabalha actualmente num laboratório de neurociências envolvendo bebés com desenvolvimento típico.
No âmbito do seu trabalho, Liv cuida de bebés desde os três meses até crianças de três anos. Ela demonstrou grande preocupação pelo desenvolvimento infantil e afirma procurar continuamente informação sobre o assunto durante o seu tempo livre.
Em relação ao tempo de ecrã, Liv respondeu a críticas de pais que questionavam a opinião de quem não tem filhos sobre a exposição excessiva dos pequenos a ecrãs.
“Sempre que um bebé habituado a iPads chega, nós, os investigadores, sabemos. Notamos isso muito rapidamente: há uma diferença enorme entre os bebés expostos a ecrãs 24 horas por dia e 7 dias por semana e aqueles que não são”, observou Liv.
“Vemos isso logo nos primeiros dez minutos com um bebé.” As crianças que têm acesso regular à tecnologia tendem a ter crises de raiva quando não conseguem usá-la.
Estudos sobre os efeitos do tempo de ecrã no desenvolvimento
Várias pesquisas demonstram que o tempo passado diante de ecrãs está associado a diferenças mensuráveis no desenvolvimento cognitivo, linguístico e comportamental das crianças pequenas.
Por exemplo, umestudo realizado com crianças de 1 a 3 anos encontrou uma correlação negativa entre a duração da exposição a ecrãs e os resultados cognitivos, linguísticos e motores avaliados pelas escalas de desenvolvimento de Bayley.
Outro estudo longitudinal acompanhou crianças desde o nascimento até aos 4 anos e mostrou que quanto maior a exposição aos meios de comunicação desde tenra idade, menor a capacidade cognitiva aos 4 anos, exceto quando as interações verbais com os pais eram frequentes durante o uso desses ecrãs.
Uma revisão sistemática da literatura científica concluiu que um elevado tempo de ecrã em crianças está associado a dificuldades de atenção, uma aquisição mais lenta do vocabulário e atrasos no desenvolvimento, comparado a um tempo de ecrã limitado.
As crises de raiva ligadas aos ecrãs
Liv explicou que em uma fase das suas pesquisas, ela oferecia um iPad aos pais, e se a criança não tivesse acesso a ele, entrava em crise.
Para eles, isso era “o fim do mundo”, notou Liv. Ela lembra de crianças de oito a dez meses que não mostravam nenhum interesse pelos brinquedos desenvolvidos para a sua idade, mas queriam instantaneamente brincar com um iPad ao vê-lo.
Para ela, um “pai iPad” é alguém que acredita que iPads e outros dispositivos tecnológicos são responsáveis pela educação de seus filhos. Esses pais dependem dos ecrãs para entreter as crianças, em vez de brincar com elas ou propor outras atividades que não necessitam de ficar sentados à frente de um tablet, computador portátil ou televisão.
“É realmente preocupante”, afirmou. “Pessoalmente, considero que essa forma de educação é errada, dado que existem muitos estudos que demonstram isso e que as pessoas podem perceber instantaneamente se sua criança passa tempo em frente a um ecrã ou não.”
Utilização moderada dos ecrãs
Liv destacou que dar tecnologia aos filhos de vez em quando não é necessariamente prejudicial, mas o tempo gasto em frente a ecrãs é excessivo. Em um vídeo posterior, ela reconheceu que o tempo frente a ecrãs não é necessariamente maléfico para as crianças.
Mencionando uma parte das pesquisas sobre desenvolvimento infantil nas quais participa, Liv enfatizou que, embora isso não esteja diretamente relacionado ao tempo de ecrã, ela realiza observações sobre os participantes do estudo.
“O tempo em frente a ecrãs não é necessariamente ruim”, observou. “Existem muitos recursos educacionais de qualidade, mas é importante limitar e controlar a sua utilização. Os tablets são ótimos para crianças neuroatípicas ou com certos distúrbios de desenvolvimento.”
Uma revisão recente da literatura científica sublinha que os efeitos do tempo de ecrã no desenvolvimento dependem de fatores como duração, conteúdo e a forma como os pais interagem com seus filhos durante a utilização.
Alternativas aos ecrãs
Ao partilhar vários artigos de diferentes estudos e pesquisas, Liv revelou que um tempo de ecrã excessivo em bebés pode frequentemente resultar em problemas de processamento cognitivo e desempenho escolar, além de impactar negativamente na sua saúde.
Foi também mencionado que o tempo de ecrã pode ser um indicador da qualidade das interações entre pais e filhos.
Em vez de colocar um tablet ou iPad na frente de uma criança para entretê-la, os pais devem optar por **livros para colorir**, **brinquedos interativos**, **jogos de tabuleiro**, **puzzles**, ou até **saídas ao parque**.
Os tablets são úteis com moderação, mas nunca se deve contar com eles para ensinar aos filhos habilidades essenciais que podem ser adquiridas apenas em ambientes mais estimulantes e positivos.
